Big East Conference (1979-2013)

La Big East Conference sino al 2013 è stata una delle conference maggiori dello sport NCAA, nata nel 1979 raggruppando alcuni importanti atenei del nord-est degli Stati Uniti, ha subito diversi cambiamenti fra gli affiliati sino al 2013 quando si divise in due: una che ha mantenuto il nome Big East Conference e un'altra che ha preso il nome American Athletic Conference. Prima della divisione la conference copriva una porzione molto vasta del territorio nordamericano, dalla Marquette University di Milwaukee fino alla Connecticut University da ovest a est mentre la componente più meridionale è quella della University of South Florida.

Nascita e primi successi

La Big East nacque nel 1979 quando Seton Hall, Connecticut, e Boston College risposero all'invito di Georgetown, St.John, Providence e Syracuse per costituire una nuova conference. L'anno successivo aderì Villanova e due anni dopo Pittsburgh. Le università competevano in diverse discipline sportive ma la loro eccellenza era nelle squadre di pallacanestro. Alle final four del 1985 tre squadre provenivano dalla big east. Il fatto che le fasi finali del torneo di basket si svolgessero al Madison Square Garden di New York contribuì al prestigio della conference

Apertura al football americano

Nel 1991 i dirigenti della Big East decisero di organizzare anche un torneo di football americano. Poiché non tutte le squadre fondatrici avevano un programma di football o per lo meno uno di alto livello fu chiesto ad altri atenei di diventare membri della conference. L'adesione di università con rinomati programmi sportivi contribuì ad attirare l'attenzione dei media e furono stipulati proficui contratti con ESPN e altre tv

Contraddizioni e instabilità

La big east mancava però di omogeneità e di equilibrio: alcune università partecipavano a tutte le competizioni, altre a tutte tranne il torneo di football, altre ancora unicamente al torneo di football, in più i grandi successi nella pallacanestro non furono emulati dal football americano . Questa situazione fece sì che negli anni ci furono numerosi cambiamenti tra i membri della conference.

L'uscita delle Catholic 7 e la scissione della vecchia Big East

Il 13 dicembre 2012 in vista dell'ennesimo ridisegno della conference, sette università, Seton Hall, Georgetown, St.John, Providence, Villanova, DePaul e Marquette chiamate dai media Catholic 7, annunciarono la loro intenzione di dar vita ad una nuova conference. Oltre alla loro confessione religiosa caratteristica comune di questi atenei era la netta preminenza del programma di pallacanestro su quello di football, spesso neppure presente nelle attività sportive dei vari atenei. L'associazione nata dalle Catholic 7 a cui subito si aggiunsero, provenienti da altre conference, Xavier, Creighton e Butler (unico college non cattolico) mantenne il nome Big East e il Madison Square Garden come sede delle finali di basket mentre la conference composta dalle restanti università assunse il nome di American Athletic Conference.

Le squadre prima della divisione

Scuola	Sede	Fondazione	Affiliazione	Studenti	Squadra di football	Affiliazione	Nickname
University of Cincinnati	Cincinnati (Ohio)	1819	Pubblica	35.244	Si	2005	Bearcats
University of Connecticut	Storrs (Connecticut)	1881	Pubblica	27.500	Si	1979	Huskies
DePaul University	Chicago (Illinois)	1898	Privata/Cattolica	23.570	No	2005	Blue Demons
Georgetown University	Washington	1789	Privata/Cattolica	13.612	No	1979	Hoyas
University of Louisville	Louisville (Kentucky)	1798	Pubblica	21.841	Si	2005	Cardinals
Marquette University	Milwaukee (Wisconsin)	1881	Privata/Cattolica	11.510	No	2005	Golden Eagles
University of Notre Dame	South Bend (Indiana)	1842	Privata/Cattolica	11.415	No	1995	Fighting Irish
University of Pittsburgh	Pittsburgh (Pennsylvania)	1787	Semipubblica	32.105	Si	1982	Panthers
Providence College	Providence (Rhode Island)	1917	Privata/Cattolica	3.648	No	1979	Friars
Rutgers University	New Brunswick (New Jersey)	1766	Pubblica	34.696	Si	1995	Scarlet Knights
St. John's University	Queens (New York)	1870	Privata/Cattolica	19.813	No	1979	Red Storm
Seton Hall University	South Orange (New Jersey)	1856	Privata/Cattolica	9.700	No	1979	Pirates
University of South Florida	Tampa (Florida)	1956	Pubblica	40.261	Si	2005	Bulls
Syracuse University	Syracuse (New York)	1870	Privata	18.247	Si	1979	Orange
Villanova University	Villanova (Pennsylvania)	1842	Privata/Cattolica	9.500	No	1980	Wildcats

Associati

• Loyola University Maryland (lacrosse femminile)
• Temple University (football americano)

Ex Membri

• Boston College (1979-2005)
• University of Miami (1991-2004)
• Virginia Tech (2000-2004)
• West Virginia University (1995-2012)

Collegamenti esterni

• (EN) The Big East Conference, su bigeast.org. URL consultato il 13 marzo 2013 (archiviato dall'url originale il 20 marzo 2013).