Bothrops alternatus

Bothrops alternatus (Duméril, Bibron & Duméril, 1854) è un serpente velenoso della famiglia Viperidae, molto diffuso nel sud America, prevalentemente in Brasile, Uruguay, Paraguay e Argentina.

Bothrops alternatus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Sottordine	Serpentes
Famiglia	Viperidae
Sottofamiglia	Crotalinae
Genere	Bothrops
Specie	B. alternatus
Nomenclatura binomiale
Bothrops alternatus (Duméril, Bibron & Duméril, 1854)
Sinonimi
Rhinocerophis alternatus

Descrizione

Può raggiungere la lunghezza di 1,70 m ma di solito non supera 1,20 m.

Biologia

Si alimenta esclusivamente di piccoli roditori. Il suo habitat è composto da boschi, campagna coltivata e pantani. La riproduzione è vivipara; nascono dai 16 ai 20 figli, all'inizio della stagione piovosa.

Il momento della giornata in cui caccia è il crepuscolo e la notte, per questo siccome la sua vista non è molto buona ha sviluppato due metodi per individuare la preda:

1. le due fossette sensoriali situate ai lati della testa, tra l'occhio e la narice, con cui individua le prede a sangue caldo per la differenza di temperatura tra il loro corpo e l'ambiente;
2. la lingua per rastrellare il terreno dopo il morso e trovare la preda uccisa con il veleno.

Veleno

Si dice che l'Urutu-cruzeiro, nome comune con cui viene chiamato il Botrops alternatus, "quando morde, se non uccide paralizza". Questo non è del tutto vero; il veleno degli Urutu è uguale a quello degli altri membri del genere Bothrops. L'Urutu è molto pericoloso e spavaldo ma siccome non ama il pericolo se disturbato fugge.

Il nome Urutu-cruzeiro si deve alla presenza di un disegno sulla testa di alcuni individui e all'interno di ogni disegno del corpo a forma di croce (cruz).

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Collegamenti esterni

• (EN) wutu, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.