Embolotherium

Embolotherium (dal greco antico εμβωλή, embolê + θήριον, thêrion "bestia ariete", o "bestia cuneo") è un genere di brontoteriide vissuto in Mongolia durante il tardo Eocene. È facilmente riconoscibile dalla protuberanza ossea collocata nella parte anteriore del cranio, che assomiglia ad un ariete.

Embolotherium
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Perissodactyla
Famiglia	Brontotheriidae
Genere	Embolotherium

L'animale è stato studiato grazie a 12 teschi, svariate mascelle, e da una varietà di elementi ossei provenienti dalla formazione Ulan Gochu della Mongolia interna e dall'Irgilin Dzo della Mongolia esterna.

Fossili

Scheletri completi di Embolotherium non sono ancora stati trovati, ma comparando il cranio con quelli di altri Brontotheriidae, si suppone che questo animale fosse alto circa 2,5 metri alla spalla. A differenza di molti altri Brontotheriidae del tardo Eocene, non ci sono chiare evidenze di presenza di dimorfismo sessuale: tutti gli esemplari conosciuti hanno corna larghe. Inoltre, tenendo conto che le corna erano cave e fragili in confronto ai solidi e robusti corni dei Brontotheriidae del Nord America, come Megacerops, sembra improbabile che le corna servissero come armi nelle competizioni tra maschi.

Si è ipotizzato che le corna potessero funzionare come un risuonatore specializzato per la produzione di suoni. Questa ipotesi è suggerita dal fatto che la cavità nasale ossea si estende fino all'apice del corno; ciò implica che la cavità nasale era molto elevata, creando probabilmente così una camera di risonanza.

Altri parenti

Disegno del cranio (A) e dettaglio del corno (B)

Sono state classificate diverse specie di Embolotherium: E. andrewsi, E. grangeri, E. louksi, E. ultimum, E. ergilensis e E. efremovi. Attualmente solo due specie, Embolotherium andrewsi e E. grangeri, sembrano essere valide. Le altre presunte specie di Embolotherium sono probabilmente sinonimi di queste due specie ed erano originariamente basate su crani di esemplari giovani, fossili scarsamente conservati, o esemplari senza specifiche differenze rispetto a E. andrewsi e E. grangeri.

Un altro genere di brontoterio, Titanodectes, che è stato descritto grazie a varie mandibole trovate negli stessi depositi sedimentari di Embolotherium, rappresenta probabilmente Embolotherium grangeri.

Protembolotherium è un altro genere strettamente connesso del medio Eocene, che è distinguibile per via delle corna notevolmente più piccole.

Nella cultura di massa

• L'emboloterio appare ne I predatori della preistoria, nel telefilm Primeval Stagione 3 Episodio 9, nel film L'era glaciale e nel 2,3 e nel 5 (dove però appare solamente un cucciolo).

Bibliografia

• Barry Cox, Colin Harrison, R.J.G. Savage, and Brian Gardiner. (1999). The Simon & Schuster Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Creatures: A Visual Who's Who of Prehistoric Life. Simon & Schuster.
• Haines, Tim & Chambers, Paul. (2006). I predatori della preistoria. Canada: Firefly Books Ltd.
• Haines, Tim. (2001). Walking with Beasts: a Prehistoric safari. BBC books.
• David Norman. (2001). The Big Book Of Dinosaurs, page 204, Walcome books.

Altri progetti

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• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Embolotherium

Collegamenti esterni

• BBC Online, su bbc.co.uk. URL consultato il 1º maggio 2019 (archiviato dall'url originale il 7 aprile 2005).
• Fact File description, su abc.net.au. URL consultato il 22 luglio 2010 (archiviato dall'url originale il 27 maggio 2005).