Iditarod Trail Sled Dog Race

L'Iditarod Trail Sled Dog Race, più comunemente conosciuta come Iditarod, è una gara di cani da slitta che si svolge ogni anno nel mese di Marzo in Alaska, su un percorso di circa 1600 km tra le città di Anchorage e Nome.

Iditarod Trail Sled Dog Race
Altri nomi	Iditarod
Sport	Corsa con i cani da slitta
Tipo	individuale
Paese	Stati Uniti
Luogo	Anchorage
Cadenza	annuale
Apertura	marzo
Chiusura	marzo
Sito Internet	https://iditarod.com/
Storia
Fondazione	1973
Numero edizioni	50 al 2022
Detentore	Brent Sass
Ultimo vincitore	Brent Sass
Record vittorie	Dallas Seavey (5), Rick Swenson (5)
Ultima edizione	2022
Prossima edizione	2023

La competizione fu fondata nel 1973 da Joe Redington Sr., conosciuto come il padre dell'Iditarod, con l'obiettivo di preservare la tradizione dei cani da slitta in Alaska, messa in secondo piano dall'utilizzo sempre più frequente della motoslitta.

Percorso

La gara prende il via il primo sabato di Marzo da Anchorage con una partenza cerimoniale di circa 11 miglia per le strade della città, mentre la ripartenza ha luogo il giorno seguente da Willow, poco più a nord.

Inizialmente la competizione non prevedeva questa interruzione, ma la costante e progressiva mancanza di neve negli ultimi decenni ha portato a questa modifica, accorciando la gara dai circa 1868 Km originali agli attuali 1600.

Il percorso taglia l'Alaska in direzione Nord-Ovest, superando dapprima la catena montuosa dell'Alaska Range, attraversando la regione dell'Interior, per poi percorrere un lungo tratto sul fiume Yukon.

In ultimo, la pista arriva sul mare di Bering presso la cittadina di Unalakleet, proseguendo lungo la costa e attraversando (quando le condizioni lo permettono) il golfo ghiacciato del Norton Sound, fino ad arrivare a Nome, dove è posta la linea di arrivo.

Presso il villaggio di Ophir la competizione prende per alcune centinaia di chilometri due direzioni diverse a seconda degli anni, in quelli pari viene infatti percorsa la Northern Route, mentre in quelli dispari la Southern Route, che passa anche dal villaggio fantasma di Iditarod. Le due piste si ricongiungono presso Kaltag, dove gli equipaggi lasciano il fiume Yukon e si dirigono verso la costa.

Ufficialmente la lunghezza della gara è di 1,049 miglia, per celebrare il fatto che l'Alaska sia stata il 49º stato ad entrare a far parte dell'Unione, ma la lunghezza effettiva è invece di 975 miglia per la Northern Route e di 998 per la Southern Route.

Nel 2003, 2015 e 2017, date l'assenza di neve e le alte temperature, la partenza è stata spostata a Fairbanks, con una distanza totale di 979 miglia.

La competizione

All'Iditarod partecipano team composti da 12-14 cani guidati da un solo conducente, definito nei paesi Anglosassoni "musher", per l'intera durata della gara. Non è ammessa inoltre alcun tipo di assistenza esterna.

La competizione è non-stop, il primo concorrente ad attraversare la linea di arrivo è il vincitore.

Lungo il percorso vengono allestiti numerosi checkpoint presso piccoli villaggi, dove il musher trova tutto il materiale e le provviste per sé e per i cani, che vengono consegnate all'organizzazione tre settimane prima della partenza e in seguito trasportate via aerea, l'intero percorso si snoda infatti lontano dalla rete stradale.

A ogni checkpoint sono inoltre presenti veterinari (un totale di circa 40) che esaminano i cani, assicurandosi che siano in buona salute e che possano continuare la gara. I cani che per stanchezza o infortunio non possono continuare la competizione, vengono presi in cura dai veterinari stessi e dagli importantissimi volontari, che si assicurano di fornire loro tutte le cure necessarie prima che vengano trasportati via aereo ad Anchorage.

Almeno 5 cani devono terminare la gara, pena la squalifica del musher.

Un premio speciale, molto ambito tra i musher e denominato "Leonhard Seppala Humanitarian Award", viene consegnato a colui che durante la gara si è distinto per la miglior cura nei confronti dei suoi cani.

La durata delle soste presso i checkpoint è a discrezione del musher, ad eccezione di tre pause obbligatorie imposte dall'organizzazione; una pausa di 24 ore da effettuarsi in un checkpoint qualsiasi, una di 8 ore in uno dei punti di controllo sul fiume Yukon, e una ulteriore di 8 ore presso White Mountain.

Le difficoltà maggiori che i musher si trovano ad affrontare sono relative alla privazione del sonno, durante la gara i concorrenti riposano infatti solo per poche ore al giorno. Ulteriori difficoltà sono ovviamente dovute alle condizioni estreme in cui la competizione si svolge, con temperature che possono scendere fino a -50 °C e tempeste di neve con raffiche di vento che spesso superano i 100 km/h.

Molte cose sono cambiate dal 1973, anno della prima edizione, in cui Dick Wilmarth impiegò oltre 20 giorni per completare l'intero percorso, il record attualmente appartiene a Mitch Seavey, che nel 2017 portò a termine la competizione in soli 8 giorni, 03:40:13.

Albo d'oro

Anno	Musher (tot)	Leaders	Tempo
1973	Dick Wilmarth	Hotfoot	20 giorni, 00:49:41
1974	Carl Huntington	Nugget	20 giorni, 15:02:07
1975	Emmitt Peters	Nugget e Digger	14 giorni, 14:43:45
1976	Gerald Riley	Puppy e Sugar	18 giorni, 22:58:17
1977	Rick Swenson	Andy e Old Buddy	16 giorni, 16:27:13
1978	Dick Mackey	Skipper e Shrew	14 giorni, 18:52:24
1979	Rick Swenson (2)	Quiz e Bowl	15 giorni, 10:37:47
1980	Joe May	Wilbur e Cora Gray	14 giorni, 07:11:51
1981	Rick Swenson (3)	Andy e Slick	12 giorni, 08:45:02
1982	Rick Swenson (4)	Andy	16 giorni, 04:40:10
1983	Rick Mackey	Preacher e Jody	12 giorni, 14:10:44
1984	Dean Osmar	Red e Bullet	12 giorni, 15:07:33
1985	Libby Riddles	Axle e Dugan	18 giorni, 00:20:17
1986	Susan Butcher	Granite e Mattie	11 giorni, 15:06:00
1987	Susan Butcher (2)	Granite e Mattie	11 giorni, 02:05:13
1988	Susan Butcher (3)	Granite e Tolstoi	11 giorni, 11:41:40
1989	Joe Runyan	Rambo e Ferlin the Husky	11 giorni, 05:24:34
1990	Susan Butcher (4)	Sluggo e Lightning	11 giorni, 01:53:23
1991	Rick Swenson (5)	Goose	12 giorni, 16:34:39
1992	Martin Buser	Tyrone e D2	10 giorni, 19:17:15
1993	Jeff King	Herbie e Kitty	10 giorni, 15:38:15
1994	Martin Buser (2)	D2 e Dave	10 giorni, 13:05:39
1995	Doug Swingley	Vic e Elmer	10 giorni, 13:02:39
1996	Jeff King (2)	Jake e Booster	9 giorni, 05:43:13
1997	Martin Buser (3)	Blondie e Fearless	9 giorni, 08:30:45
1998	Jeff King (3)	Red e Jenna	9 giorni, 05:52:26
1999	Doug Swingley (2)	Stormy, Cola e Elmer	9 giorni, 14:31:07
2000	Doug Swingley (3)	Stormy e Cola	9 giorni, 00:58:06
2001	Doug Swingley (4)	Stormy e Peppy	9 giorni, 19:55:50
2002	Martin Buser (4)	Bronson	8 giorni, 22:46:02
2003	Robert Sørlie	Tipp	9 giorni, 15:47:36
2004	Mitch Seavey	Tread	9 giorni, 12:20:22
2005	Robert Sørlie (2)	Sox e Blue	9 giorni, 18:39:30
2006	Jeff King (4)	Salem e Bronte	9 giorni, 11:11:36
2007	Lance Mackey	Larry e Lippy	9 giorni, 05:08:41
2008	Lance Mackey (2)	Larry e Hobo	9 giorni, 11:46:48
2009	Lance Mackey (3)	Larry e Maple	9 giorni, 21:38:46
2010	Lance Mackey (4)	Maple	8 giorni, 23:59:09
2011	John Baker	Velvet e Snickers	8 giorni, 18:46:39
2012	Dallas Seavey	Guinness e Diesel	9 giorni, 04:29:26
2013	Mitch Seavey (2)	Tanner e Taurus	9 giorni, 07:39:56
2014	Dallas Seavey (2)	Beetle e Reef	8 giorni, 13:04:19
2015	Dallas Seavey (3)	Reef e Hero	8 giorni, 18:13:06
2016	Dallas Seavey (4)	Reef e Tide	8 giorni, 11:20:16
2017	Mitch Seavey (3)	Pilot e Crisp	8 giorni, 03:40:13
2018	Joar Leifseth Ulsom	Russeren e Olive	9 giorni, 12:00:00
2019	Peter Kaiser	Marrow e Lucy	9 giorni, 12:39:06
2020	Thomas Wærner	K2 e Bark	9 giorni, 10:37:47
2021	Dallas Seavey (5)	North e Gamble	7 giorni, 14:08:57
2022	Breant Sass	Morello e Slater	8 giorni, 14:38:43
2023	Ryan Redington	Ghost e Sven	8 giorni, 21:13:58

Altri progetti

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• Wikimedia Commons

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Collegamenti esterni

• (EN) Sito ufficiale, su iditarod.com.
• (EN) Susan H. Butcher, Iditarod Trail Sled Dog Race, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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