Impianto di riprocessamento di La Hague

L'impianto di riprocessamento di La Hague è un centro di riprocessamento del combustibile nucleare esausto in cui vengono trattate scorie nucleari provenienti dalle centrali nucleari dislocate in Francia e parte delle scorie provenienti da reattori di Germania, Belgio, Svizzera, Paesi Bassi e Giappone, per poterne estrarre alcuni elementi radioattivi.

Il sito riprocessa anche parte delle scorie nucleari prodotte dalle centrali nucleari italiane^[1] durante il loro periodo di attività.

Entrato in servizio nel 1966, l'impianto è sito presso il cap de la Hague, nei comuni di Jobourg, Omonville-la-Petite, Digulleville e Beaumont-Hague, a nord-est della punta della penisola del Cotentin, 25 chilometri a ovest di Cherbourg, nel dipartimento della Manica^[2]. L'impianto è gestito dalla filiale Areva NC del gruppo Areva. Vi lavorano circa 6.000 persone^[3], di cui 3.000 direttamente per Areva NC^[4].

Nei pressi dell'impianto si trova il Centro di stoccaggio di scorie nucleari della Manica.

Attività

Nel 2005 il complesso industriale ha riprocessato 1.100 tonnellate di combustibile esausto, a fronte di una capacità prevista (per gli impianti UP2-800 e UP3) di 1.700 tonnellate/anno.

All'uscita dal reattore, un combustibile nucleare esausto contiene circa il 94% di materiale fissile (93% di uranio e 1% di plutonio) con un 5% di prodotti di fissione ed attinidi.^[5] Questi vengono isolati e trattati per vetrificazione, in previsione di un loro stoccaggio in profondità. I rifiuti provenienti dall'estero sono invece rispediti al cliente.

Il plutonio recuperato è inviato alla sito nucleare di Marcoule o impiegato per la produzione di combustibile MOX. Il nitrato di uranile viene invece successivamente convertito in ossido di uranio (U₃O₈) per poter essere successivamente arricchito e impiegato nella produzione di nuovo combustibile.