Paolo III Antonio Esterházy di Galantha

Paolo III Antonio Esterházy
	Paolo III Antonio Esterházy, principe di Galanta, ritratto da József Borsos nel 1852, Museo nazionale ungherese, Budapest
Principe di Galanta
	Stemma
In carica	1833 –; 1866
Predecessore	Nicola II
Successore	Nicola III
Nascita	Vienna, 10 maggio 1786
Morte	Ratisbona, 21 maggio 1866 (80 anni)
Dinastia	Esterházy
Padre	Nicola II Esterházy
Madre	Maria Giuseppa del Liechtenstein
Consorte	Maria Teresa di Thurn und Taxis
Religione	cattolicesimo

Paolo III Antonio Esterházy di Galantha (Vienna, 10 maggio 1786 – Ratisbona, 21 maggio 1866) è stato un nobile, politico e diplomatico ungherese, al servizio della Casa d'Asburgo.

Biografia

Il principe Paolo III Antonio Esterházy in una litografia d'epoca

Paolo III Antonio nacque a Vienna il 10 maggio 1786, figlio del principe Nicola II Esterházy e di sua moglie, la principessa Maria Giuseppa del Liechtenstein. Egli era pertanto nipote del principe regnante Francesco Giuseppe I del Liechtenstein.

Iniziò la sua carriera presso la corte austriaca, a cui era tra l'altro sottoposta all'epoca anche l'Ungheria, patria dei suoi avi. Come Tesoriere imperiale riuscì a tessere legami fondamentali con le personalità più importanti del suo tempo. Tra questi, strinse ottimi rapporti con il principe Klemens von Metternich e con il Primo Ministro, il principe Felix Schwarzenberg. Ambasciatore imperiale nei Paesi Bassi e poi in Gran Bretagna, egli acquisì una notevole esperienza in materia di diplomazia internazionale.

Nel 1833, alla morte del padre Nicola II, Paolo III Antonio gli succedette alla guida della famiglia dei principi Esterházy di Galantha. Illuse i suoi compatrioti ungheresi, millantando che sarebbe divenuto inviato imperiale in Ungheria e che avrebbe risollevato le sorti dell'indipendenza dello stato, ma sino al 1842 rimase ambasciatore a Londra.

Ritornato a Vienna e divenuto ministro ungherese, si fece finalmente promotore della causa nazionale, ma il clima antiasburgico si fece via via sempre più pressante ed incontrollabile anche da parte dello stesso principe Esterházy. Quando scoppiarono i moti del 1848 anche in Ungheria, il principe si trovava di fronte a un grande dilemma: aiutare gli ungheresi o schierarsi con l'Imperatore?

Poiché non era possibile abbracciare entrambe le cause allo stesso tempo e per questo decise, come del resto avevano fatto molti dei suoi predecessori, di schierarsi con la fazione imperiale contro la politica della sua madrepatria. Per questo motivo, e per ragioni di sicurezza, venne sollevato dall'incarico di ministro ungherese e negli anni successivi venne costretto a vivere fuori dall'Ungheria.

La riconciliazione austro-ungherese del 1867 non sortì ad ogni modo l'effetto voluto e Paolo III Antonio rimase a Vienna.

Poco prima della sua morte, la situazione finanziaria della famiglia era divenuta gravissima in quanto egli stesso non era stato in grado di pagare i debiti lasciati dai suoi predecessori. Francesco Giuseppe ottenne nel 1865 il sequestro di tutte le sue proprietà sino al 1898, quando la famiglia riuscì a pagare il proprio debito con lo stato.

Alla sua morte, gli succedette il figlio Nicola III.