Reinhold Niebuhr

Karl Paul Reinhold Niebuhr (Wright City, 21 giugno 1892 – Stockbridge, 1º giugno 1971) è stato un teologo riformato statunitense.

Figlio di immigrati tedeschi, si colloca inizialmente su posizioni liberali per approdare, nel secondo dopoguerra, ad un sistema intransigentemente anticomunista.

Pensiero

È conosciuto soprattutto per i suoi studi sulla possibilità di collegare la fede cristiana al realismo della politica e della diplomazia moderna. Ha contribuito in maniera importante al moderno concetto di "guerra giusta".

La sua opera più importante è considerata The Children of the Light and the Children of Darkness (Figli della luce e figli delle tenebre) del 1944. È anche noto per aver composto la "Preghiera della serenità" (Serenity prayer).

Approfondendo lo studio di Sant'Agostino, Niebuhr sostenne che in conseguenza del peccato originale il male ed il disordine divennero inevitabilmente connaturati all'agire di ogni uomo, che nell'azione politica si concretizza sempre come un'imperfetta approssimazione del bene perfetto, e nell'impossibilità di risolvere lo scontro fra opposti interessi. Se gli esseri umani condividono per natura la stessa capacità di scelta fra il bene e il male, condividono anche un innaturale quanto universale egoismo e senso di superiorità morale sugli altri, che si fa sacralità dell'interesse privato e «santificazione del ruolo» personale.

Criticò il destino manifesto del sogno americano, così come il realismo e il pessimismo politico di Hobbes e di Lutero, questi ultimi per avere intenzionalmente sottovalutato il «pericolo della tirannia nell'egoismo dei governanti» e l'importanza di un controllo diffuso su di essa. Scelse la democrazia come la forma di governo ideale, l'unica in grado di attuare un equilibrio fra le tendenze anarchiche dei gruppi di interesse sociali e le tendenze dispotiche dei detentori del potere politico.^[1]

Opere

Leaves from the Notebook of a Tamed Cynic, 1930
Moral Man and Immoral Society, 1932
- Uomo morale e società immorale, trad. di Robi Ronza, Jaca Book, Milano 1968
Interpretation of Christian Ethics, 1935
Beyond Tragedy: Essays on the Christian Interpretation of History, 1937
Christianity and Power Politics, 1940
The Nature and Destiny of Man, 1943
The Children of Light and the Children of Darkness, 1944
- Figli della luce e figli delle tenebre. Il riscatto della democrazia: critica della sua difesa tradizionale, a cura di Giuseppe Butta, trad. di Fabrizio Butta, Gangemi, Roma 2002
Faith and History, 1949
- Fede e storia. Studio comparato della concezione cristiana e della concezione moderna della storia, trad. di Franco Giampiccoli, Il Mulino, Bologna 1966
The Irony of American History, 1952
- L'ironia della storia americana, a cura di Alessandro Aresu, Bompiani (coll. Il pensiero occidentale), Milano 2012
Christian Realism and Political Problems, 1953
The Self and the Dramas of History, 1955
Charles W Kegley e Robert W Bretall (a cura di), Reinhold Niebuhr: His Religious, Social, and Political Thought, 1956
- Una teologia per la prassi. Autobiografia intellettuale, trad. di Massimo Rubboli, Queriniana, Brescia 1977 (parziale)
Love and Justice: Selections from the Shorter Writings, a cura di D. B. Robertson, 1957
Pious and Secular America, 1958
Reinhold Niebuhr on Politics: His Political Philosophy and Its Application to Our Age as Expressed in His Writings, a cura di Harry R. Davis e Robert C. Good, 1960
A Nation So Conceived: Reflections on the History of America From Its Early Visions to its Present Power, con Alan Heimert, 1963
The Structure of Nations and Empires, 1959
The Essential Reinhold Niebuhr: Selected Essays and Addresses, a cura di Robert McAffee Brown, 1986
Remembering Reinhold Niebuhr. Letters of Reinhold & Ursula M. Niebuhr, a cura di Ursula Niebuhr, 1991
Il destino e la storia. Antologia degli scritti, a cura di Elisa Buzzi, trad. di Antonella Bartoletti, Rizzoli, Milano 1999

Onorificenze

Medaglia Presidenziale della Libertà

— 1964

Note

^ Gianni Dessi, Reinhold Niebuhr e il realismo politico di sant'Agostino, su 30giorni.it, n. 4, 2003. URL consultato l'11 maggio 2019 (archiviato il 19 aprile 2017). Celebre la riflessione a lui attribuita: Signore, dammi la serenità per accettare le cose che non posso cambiare, la forza per cambiare quelle che posso cambiare e la saggezza per distinguere le une dalle altre.

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Collegamenti esterni

Niebuhr, Reinhold, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
Niebuhr, Reinhold, su sapere.it, De Agostini.
(EN) John C. Bennett, Reinhold Niebuhr, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
Opere di Reinhold Niebuhr, su MLOL, Horizons Unlimited.
(EN) Opere di Reinhold Niebuhr, su Open Library, Internet Archive.
(EN) Opere riguardanti Reinhold Niebuhr, su Open Library, Internet Archive.
(EN) Reinhold Niebuhr, su Goodreads.

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[1] Gianni Dessi, Reinhold Niebuhr e il realismo politico di sant'Agostino, su 30giorni.it, n. 4, 2003. URL consultato l'11 maggio 2019 (archiviato il 19 aprile 2017). Celebre la riflessione a lui attribuita: Signore, dammi la serenità per accettare le cose che non posso cambiare, la forza per cambiare quelle che posso cambiare e la saggezza per distinguere le une dalle altre.

[1]