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Royal New Zealand Air Force

La Royal New Zealand Air Force ("Reale forza aerea della Nuova Zelanda"), in lingua māori Te Tauaarangi o Aotearoa ("Guerrieri dell'aria della Nuova Zelanda"), nota anche con la sigla in RNZAF,[2] è l'attuale aeronautica militare della Nuova Zelanda e parte integrante, con il New Zealand Army (esercito) e Royal New Zealand Navy (marina militare) della New Zealand Defence Force.

Royal New Zealand Air Force
Descrizione generale
Attiva1º aprile 1937 - oggi
NazioneNuova Zelanda (bandiera) Nuova Zelanda
Servizioaeronautica militare
Dimensione2 615 effettivi, 207 riservisti, 52 aeromobili[1]
Motto"Per ardua ad astra" (latino: attraverso le asperità alle stelle)
Battaglie/guerreseconda guerra mondiale
Emergenza malese
guerra del Vietnam
guerra del Golfo
Parte di
Comandanti
Chief of Air ForceAir Vice-Marshal Graham Lintott
Simboli
Coccarda
Bandiera
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Venne istituita nel 1923, attingendo al personale ed alle strutture neozelandesi della britannica Royal Air Force per diventare una forza armata indipendente, anche se molti equipaggi della RNZAF continuò ad essere inquadrata nella RAF fino alla fine degli anni quaranta. La RNZAF ha partecipato ad operazioni militari durante la seconda guerra mondiale, nell'Emergenza malese, nella guerra del Vietnam e nella guerra del Golfo, partecipando inoltre a varie missioni di peacekeeping per conto dell'Organizzazione delle Nazioni Unite. Dagli oltre 1 000 aerei da combattimento che costituivano la flotta aerea della RNZAF del 1945, questa si è ridotta ad una forza composta da circa 53 velivoli nel 2007, concentrandosi su missioni di pattugliamento marittimo e di trasporto tattico a sostegno dell'esercito e della marina militare.

Il motto adottato dalla RNZAF è il medesimo della RAF, Per ardua ad astra, tradotto dal latino in "Attraverso le asperità alle stelle".[3] I gradi e le uniformi della RNZAF rimangono simili a quelli della RAF ma tutto il personale militare è identificato dalla scritta "NEW ZEALAND" nel distintivo per controspallina e, fino all'inizio del 2010, sul bordo della spalla nella alta uniforme. Dal 2010 la scritta identificativa riporta il testo "ROYAL NEW ZEALAND AIR FORCE", modifica introdotta per meglio differenziare la divisa con quella della New Zealand Police, nonostante le molte altre differenze più evidenti.

Storia

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Le origini

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Le origini dell'aviazione militare neozelandese risalgono al 1913 quando al New Zealand Army venne assegnato due esemplari di monoplani Blériot dal governo del Regno Unito.[senza fonte]

Prima guerra mondiale

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Il Blériot XI 'Britannia', 1913.

Durante la prima guerra mondiale, il personale militare neozelandese partecipò come parte delle forze aeree britanniche Royal Flying Corps e Royal Naval Air Service.Presenti in tutti i teatri bellici, i piloti neozelandesi si dimostrarono all'altezza della preparazione delle altre forze aeree coinvolte annoverando alla fine del conflitto 13 assi, il migliore dei quali fu Keith Caldwell con 25 abbattimenti accreditati.[4]

 
Il Walsh type D di costruzione nazionale utilizzato come idrovolante scuola nel 1918

In questo periodo il governo ha assistito due scuole private per addestrare i piloti destinati al conflitto. La Walsh brothers flying school di Auckland venne fondata dai pionieri fratelli Leo e Vivian Walsh, i primi a pilotare un velivolo in volo controllato nel territorio nazionale.[senza fonte] Dal 1915 i piloti venivano addestrati su Walsh Brothers Flying Boats o Curtiss, velivoli di propria progettazione e, successivamente nel corso della guerra, con i primi due aerei realizzati dalla Boeing.

Nel 1916 Sir Henry Wigram fondò la Canterbury Aviation Company a Sockburn, Christchurch, acquistando biplani Caudron dalla Gran Bretagna per l'addestramento dei piloti. In seguito donò l'aerodromo, chiamato in seguito Wigram Aerodrome, al governo per destinarlo a scopi di difesa aerea.[senza fonte]

Al termine del conflitto molti piloti neozelandesi rimasero nella neofondata Royal Air Force, molti dei quali avevano raggiunto un elevato grado prima dello scoppio della seconda guerra mondiale. Altri sono tornati in Nuova Zelanda e, in servizio part-time, costituirono il nucleo della New Zealand Permanent Air Force.

La New Zealand Permanent Air Force

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Al termine del conflitto la Gran Bretagna offrì a ciascuno dei suoi dominion un centinaio dei suoi velivoli che oramai erano in eccedenza rispetto alle nuove esigenze.[senza fonte] La Nuova Zelanda fu l'ultima a rispondere e la meno entusiasta. Quando gli Avro 504, Bristol F.2 Fighter e gli Airco DH.4 e DH.9 raggiunsero il territorio neozelandese questi furono messi in deposito o dati in prestito alle scuole di volo, a gestori di circhi volanti ed ai nascenti operatori aerei.[senza fonte] Molti dei modelli, nati per uso militare, vennero pesantemente trasformati, tra i quali un 504 convertito ad idrovolante triposto ed un DH.9 nel quale venne ricavato una cabina passeggeri chiusa.

 
Un addestratore Avro 626 recentemente restaurato.

L'importanza del mezzo aereo in ambito bellico venne tardivamente riconosciuto, in gran parte grazie agli sforzi di Sir Henry Wigram, uomo d'affari, politico e promotore dell'aviazione neozelandese. Grazie ai suoi interventi, nel 1923 venne istituita la New Zealand Permanent Air Force come componente aerea dell'esercito, formata da 72 piloti con esperienza nella Grande Guerra[senza fonte], inizialmente equipaggiata con 504K, DH.4, DH.9 e Bristol Fighter ancora con condizioni di volo e basata su un aerodromo situato a Sockburn, nei pressi di Christchurch.

Nel 1926 Wigram donò £2,500 per l'acquisto di nuovi e più moderni caccia e l'NZPAF poté quindi acquisire i Gloster Grebe. il Sockburn venne in seguito ridesignato Wigram Aerodrome, il nome adottato dal borgo che si sviluppò attorno alla base aerea. La RNZAF Base Wigram è attualmente dismessa ma nelle sue strutture è ubicato il Royal New Zealand Air Force Museum, il museo aeronautico della forza aerea nazionale.

 
Supermarine Walrus impiegato nella formazione degli equipaggi RNZAF destinati agli idrovolanti.

Una serie di Bristol Fighters di nuova costruzione ed altri nuovi modelli vennero acquistati dalla NZPAF tra la fine degli anni 1920 ed i primi anni 1930. Un de Havilland DH.60G Gipsy Moth versione idro equipaggiato con una mitragliatrice Lewis prese parte ad un'operazione navale contro dei ribelli a Samoa.[senza fonte] La prima operazione gestita della NZPAF fu eseguita nel 1930 quando un'improvvisata bomba, costituita da una latta piena di melassa, venne sganciata da un Moth su una nave sospettata di contrabbando d'armi. Lo strano ordigno non causò fortunatamente danni alla nave che si accertò in seguito essere di proprietà di un missionario locale. Più determinante fu l'utilizzo di alcuni Fairey IIIF impegnati in missioni di ricerca e salvataggio in mare e nelle operazioni di soccorso dopo il terremoto della Hawke's Bay del 1931, dove i velivoli della NZPAF fornirono un prezioso supporto aereo nella fornitura dei necessari rifornimenti ed attrezzature mediche.

Al pari delle altre forze aeree occidentali, gli anni trenta costituirono un importante periodo di espansione per la NZPAF. In quegli anni vennero acquistati diversi modelli di borduzione britannica, il maggior numero dei quali rappresentavano gli Airspeed Oxford, Avro 626, Fairey Gordon, Vickers Vildebeest[senza fonte], Blackburn Baffin.

La NZPAF venne ridesignata Royal New Zealand Air Force nel 1934 diventando una forza armata indipendente nel 1937.

Seconda guerra mondiale

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Durante la seconda guerra mondiale (1939-1945) la RNZAF era schierata a fianco degli Alleati e ha principalmente combattuto durante la Guerra del Pacifico.

Ridimensionamento post Guerra Fredda

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Un A-4K in volo nel 1969
 
Un MB-339CB

La Royal New Zealand Air Force è probabilmente la forza aerea che, con la fine della Guerra Fredda e gli orientamenti degli ultimi governi, ha subito la ristrutturazione più clamorosa, con la cancellazione della prima linea da combattimento ad ala fissa. Nel 1999, infatti, il governo aveva deciso di sostituire gli anziani A-4 "Skyhawk" con 28 F-16 "Fighting Falcon" ma nel 2001, il gabinetto laburista di Helen Clark aveva deciso di sciogliere gli Squadron No. 2, No. 75 e 14, con la radiazione degli "Skyhawk" e degli MB-339CB. In pratica, quindi la forza aerea si riduceva ad un organico di 53 aeromobili e 2.523 persone. Oggi la RNZAF ha una linea da pattugliamento marittimo, una da trasporto e una da addestramento, più elicotteri per trasporto VIP, imbarco a bordo di unità navali e compiti vari.6[1]

Aeromobili in uso

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Un T-6C Texan II in fase di atterraggio a Birmingham il 2 febbraio 2015
 
Una coppia di Seasprites in servizio sulla HMNZS Canterbury (L421) vicino all'Atollo di Puka-Puka
 
Un P-3K Orion sorvola la pista durante il Whenuapai Open Day 2005
 
Un AW109 si alza in volo dalla RNZAF Ohakea Base

Sezione aggiornata annualmente in base al World Air Force di Flightglobal del corrente anno. Tale dossier non contempla UAV, aerei da trasporto VIP ed eventuali incidenti accorsi durante l'anno della sua pubblicazione. Modifiche giornaliere o mensili che potrebbero portare a discordanze nel tipo di modelli in servizio e nel loro numero rispetto a WAF, vengono apportate in base a siti specializzati, periodici mensili e bimestrali. Tali modifiche vengono apportate onde rendere quanto più aggiornata la tabella.

Aeromobile Origine Tipo Versione
(denominazione locale) 		In servizio
(2023)[5][1][6] 		Note Immagine
Aerei da pattugliamento marittimo
Boeing P-8 Poseidon   Stati Uniti Aereo da pattugliamento marittimo P-8A 4[5][7][8][9][10] 4 P-8A ordinati a luglio 2018 che saranno consegnati tra il 2022 ed il 2023.[5][11][12][13] Il primo esemplare è stato consegnato negli USA il 7 dicembre 2022, ed arrivato in Nuova Zelanda il 12 dicembre 2022.[9][10][8] Secondo esemplare consegnato il 20 marzo 2023, mentre il terzo il 19 maggio dello stesso anno.[8] Il quarto ed ultimo esemplare è stato consegnato il 13 luglio 2023.[7]
Aerei da trasporto
Lockheed C-130 Hercules   Stati Uniti Aereo da trasporto C-130H 3[14][15][16][5][1][6][17][18][19] 5 C-130H consegnati tra il 1965 ed il 1968, sottoposti ad upgrade nel 1989 e nel 2008.[19] Il primo dei cinque C-130H ancora in servizio è stato ritirato ufficialmente il 10 febbraio 2023.[15][16] Il secondo esemplare è stato ritirato il novembre 2023.[14]
 
Lockheed Martin C-130J Super Hercules   Stati Uniti Aereo da trasporto C-130J-30 1[20] 5 C-130J-30 ordinati il 4 giugno 2020, che dovrebbero essere tutti consegnati tra il 2024 ed il 2025.[17][18][19][5] Primo esemplare consegnato il 10 settembre 2024.[20]
Boeing 757   Stati Uniti Aereo da trasporto VIP B757-200 2[5][1][6]
 
Beechcraft Super King Air   Stati Uniti Aereo da trasporto B350 2[5][1][6][21] 4 consegnati.[6]
 
Aerei da addestramento
Beechcraft T-6 Texan II   Stati Uniti Aereo da addestramento T-6C 11[5][1][6] 11 T-6C ordinati a febbraio 2013 ed entrati in servizio a giugno 2016.[22]
 
Beechcraft Super King Air   Stati Uniti aereo da addestramento B350 2[5]
Elicotteri
NHIndustries NH90   Unione europea elicottero da trasporto NH-90 MUH 8[5][1][6][23] 8 NH90 TTH ordinati nel 2007, con consegne iniziate nel dicembre del 2011.[23][24]
 
AgustaWestland AW109   Italia elicottero da trasporto AW109 LUH 5[5][1][6] 6 ordinati.
 
Kaman SH-2 Super Seasprite   Stati Uniti elicottero antisommergibile SH-2G(I) 8[25][5][1] 10 SH-G ex Royal Australian Navy ordinati il 19 aprile 2013, otto dei quali, in seguito all'aggiornamento allo standard SH-2G(I), sono entrati in servizio nel marzo 2015, mentre le restanti due cellule sono state utilizzate come fonte di pezzi di ricambio.[25][26][27] Sono cogestiti con la Royal New Zealand Navy ed imbarcati sulle due fregate Classe ANZAC.
 

Aeromobili ritirati

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Gradi

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Ufficiali

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Equivalente
NATO		 OF-10 OF-9 OF-8 OF-7 OF-6 OF-5 OF-4 OF-3 OF-2 OF-1 OF(D)
 
New Zealand 		  Non equivalente                    
Marshal of the RNZAF Air marshal Air vice-marshal Air commodore Group captain Wing commander Squadron leader Flight lieutenant Flying officer Pilot officer Officer cadet

Sottuffuciali e comuni

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Equivalente NATO OR-9 OR-8 OR-7 OR-6 OR-5 OR-4 OR-3 OR-2 OR-1
 
New Zealand 		  Non equivalente     Non equivalente   Non equivalente    
Warrant officer Flight sergeant Sergeant Corporal Leading aircraftsman Aircraftsman

Note

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  1. ^ a b c d e f g h i j "Il Libro Bianco della difesa della Nuova Zelanda" - "Aeronautica & Difesa" N. 358 - 8/2016 pp. 66-67
  2. ^ Headquarters and Bases, in Royal New Zealand Air Force, http://www.airforce.mil.nz/. URL consultato il 26 gennaio 2010.
  3. ^ Sito ufficiale della RAF (in inglese) Archiviato il 9 dicembre 2010 in Internet Archive. Storia della Royal Air Force.
  4. ^ (EN) World War I Aces of New Zealand, in The Aerodrome - Aces and Aircraft of World War I:, http://www.theaerodrome.com/index.php. URL consultato il 2 dicembre 2010.
  5. ^ a b c d e f g h i j k l (EN) World Air Force 2024 (PDF), su Flightglobal.com, p. 25. URL consultato il 17 dicembre 2023.
  6. ^ a b c d e f g h i "L'aviazione neozelandese è diventata ottuagenaria" - "Aeronautica & Difesa" N. 366 - 4/2017 pp. 58-61
  7. ^ a b "FOURTH POSEIDON FOR NEW ZEALAND", su scramble.nl, 14 luglio 2023, URL consultato il 15 luglio 2023.
  8. ^ a b c "NEW ZEALAND RECEIVES THIRD P-8A POSEIDON", su key.aero, 6 giugno 2023, URL consultato il 6 giugno 2023.
  9. ^ a b "FIRST RNZAF POSEIDON HANDED OVER", su scramble.nl, 8 dicembre 2022, URL consultato il 8 dicembre 2022.
  10. ^ a b "FIRST P-8A MPA FOR RNZAF TOUCHES DOWN IN NEW ZEALAND", su navalnews.com, 13 dicembre 2022, URL consultato il 15 febbraio 2023.
  11. ^ a b "Nuova Zelanda. Tornati in servizio i Lockheed P-3K2" - "Aeronautica & Difesa" N. 398 - 12/2019 pag. 78
  12. ^ a b "P-8 per la Nuova Zelanda" Archiviato il 17 luglio 2018 in Internet Archive., su portaledifesa.it, 16 luglio 2018, URL consultato il 16 luglio 2018.
  13. ^ "P-8 Poseidon: ora tocca alla Nuova Zelanda" - "Aeronautica & Difesa" N. 382 - 08/2018 pag. 80
  14. ^ a b "RETIREMENT FLIGHT OF RNZAF C-130H(NZ) DRAWS ATTENTION", su scramble.nl, 29 novembre 2023, URL consultato il 29 novembre 2023.
  15. ^ a b "FIRST RNZAF C-130H RETIRED", su scramble.nl, 10 febbraio 2023, URL consultato il 15 febbraio 2023.
  16. ^ a b "La Nuova Zelanda ha iniziato a ritirare i suoi C-130H Hercules" - "Aeronautica & Difesa" N. 438 - 4/2023 pag. 76
  17. ^ a b "Nuova Zelanda. Ordinati cinque C-130J per sostituire i C-130H" - "Aeronautica & Difesa" N. 405 - 07/2020 pag. 72
  18. ^ a b "ROYAL NEW ZEALAND AIR FORCE TO BUY FIVE LOCKHEED MARTIN C-130J SUPER HERCULES", su flightglobal.com, 5 giugno 2020, URL consultato il 8 giugno 2020.
  19. ^ a b c "LA RNZAF VA (LOGIQUEMENT) REMPLACER SES HERCULES PAR DES SUPER HERCULES", su avionslegendaires.net, 6 giugno 2020, URL consultato il 8 giugno 2020.
  20. ^ a b "RNZAF WELCOMES ITS FIRST C-130J HERCULES", su key.aero, 18 settembre 2024, URL consultato il 26 settembre 2024.
  21. ^ "Nuova Zelanda. Consegnato l'ultimo King Air" - "Aeronautica & Difesa" N. 406 - 8/2020 pag. 78
  22. ^ "Nuova Zelanda. In servizio i T-6C" - "Aeronautica & Difesa" N. 356 - 06/2016 pag. 73
  23. ^ a b "MILESTONE RNZAF NH90", su scramble.nl, 11 novembre 2021, URL consultato il 12 novembre 2021.
  24. ^ "RNZAF RECEIVES NEW NH90 HELICOPTERS", su airforce-technology.com, 7 dicembre 2011, URL consultato il 12 novembre 2021.
  25. ^ a b "NEW ZEALAND CONSIDERS AXING SUPER SEASPRITE HELICOPTER FLEET", su key.aero, 27 febbraio 2024, URL consultato il 1 marzo 2024.
  26. ^ a b c "KAMAN SEASPRITE IN ROYAL NEW ZEALAND NAVY", su helis.com, URL consultato il 12 ottobre 2019.
  27. ^ "LA MARINA DE GUERRA DEL PERÙ INCORPORA SU PRIMER HELICÓPTERO SH-2G SUPER SEA SPRITE", su defensa.com, 10 maggio 2018, URL consultato il 14 maggio 2018.
  28. ^ "Addio P-3K2 Kiwi Orion" - "Aeronautica & Difesa" N. 438 - 4/2023 pp. 62-63
  29. ^ "EARLY RETIREMENT RNZAF ORIONS", su scramble.nl, 16 dicembre 2022, URL consultato il 16 dicembre 2022.
  30. ^ "FIRST RNZAF ORION RETIRES", su scramble.nl, 24 settembre 2021, URL consultato il 24 settembre 2021.
  31. ^ "SECOND RNZAF ORION RETIRES", su scramble.nl, 26 gennaio 2022, URL consultato il 26 gennaio 2022.
  32. ^ a b c d "A-4 SKYHAWK PRODUCTION HISTORY", su skyhawk.org, 11 settembre 2016, URL consultato il 10 agosto 2022.
  33. ^ "AERMACCHI MB-339CB", su airforcemuseum.co.nz, URL consultato il 6 giugno 2023.

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