Taubatherium paulacoutoi

Taubatherium paulacoutoi è un mammifero erbivoro estinto, appartenente ai notoungulati. Visse nell'Oligocene superiore (circa 24 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica (Brasile).

Taubatherium
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Notoungulata
Sottordine	Toxodonta
Famiglia	Leontiniidae
Genere	Taubatherium
Specie	T. paulacoutoi

Descrizione

I fossili di questo animale indicano che possedeva una corporatura abbastanza robusta ma non così pesante come alcuni suoi simili (ad esempio Scarrittia e Leontinia). Il corpo robusto era sorretto da quattro arti relativamente slanciati ma forti; le dimensioni di Taubatherium erano tipiche dei rappresentanti della sua famiglia (era lungo circa un metro e ottanta e l'altezza al garrese doveva oltrepassare gli ottanta centimetri). Il peso doveva essere compreso tra 280 e 350 chilogrammi e la massa corporea poteva equivalere a quella di un odierno cavallo.

Classificazione

Questo animale venne descritto per la prima volta nel 1983 da Paula Couto, sulla base di resti cranici e frammenti postcranici ritrovati nella formazione Tremembé nella zona di Taubaté, in Brasile. Lo studioso ritenne che i fossili appartenessero al genere già descritto Leontinia (Leontinia cf. gaudryi). Successivamente, nel 1989, questi fossili vennero attribuiti a un nuovo genere di notoungulati, Taubatherium. Oltre alla specie tipo (Taubatherium paulacoutoi), venne descritta anche un'altra specie proveniente dalla medesima formazione e basata su un singolo molare superiore (T. major); quest'ultima specie viene attualmente considerata un sinonimo della specie tipo.

Taubatherium è un rappresentante della famiglia dei leontiniidi, un gruppo di notoungulati di forme pesanti che si svilupparono soprattutto nell'Oligocene; in particolare, Taubatherium sembrerebbe essere parte di un clade tropicale comprendente anche Huilatherium e Colpodon.

Paleoecologia e paleobiologia

Taubatherium doveva essere un animale erbivoro, di abitudini gregarie, che viveva in branchi attorno a un antico lago; i fossili mostrano esemplari dalle notevoli differenze morfologiche ed è probabile che fossero dovute a ontogenesi o a dimorfismo sessuale (do Couto Ribeiro, 2016).

Bibliografia

• M. F. Soria and H. M. F. Alvarenga. 1989. Nuevos restos de mamiferos de la Cuenca de Taubaté, Estado de Sao Paulo, Brasil. Anais da Academia Brasileira de Ciencias 61(2):157-175
• B. J. Shockey. 2005. New leontinidids (Class Mammalia, Order Notoungulata, Family Leontiniidae) from the Salla beds of Bolivia (Deseadan, Late Oligocene). Bulletin of the Florida Museum of Natural History 45(4):249-260
• G. do Couto Ribeiro. 2016. Osteology of Taubatherium paulacoutoi Soria & Alvarenga, 1989 (Notoungulata, Leontiniidae) and a new Pyrotheria: two fossils mammals from Tremembé Formation, Brazil (SALMA Deseadense - Upper Oligocene. Instituto de Biociencias, Unpublished Thesis.

Collegamenti esterni

• (EN) Taubatherium paulacoutoi, su Fossilworks.org.