Taupo (vulcano)
Il Taupo è un supervulcano riolitico, al centro dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda, la cui caldera è occupata dal lago Taupo. Questo enorme vulcano ha prodotto due delle eruzioni più violente dei tempi geologicamente recenti.
| Taupo | |
|---|---|
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| Stato |  Nuova Zelanda
|
| Regione | Baia dell'Abbondanza |
| Altezza | 355 m s.l.m. |
| Prima eruzione | 300 000 anni fa |
| Ultima eruzione | 260 d.C. |
| Ultimo VEI | 7 (ultra-pliniana) |
| Codice VNUM | 241070 |
| Coordinate | 38°48′20″S 175°54′03″E |
| Mappa di localizzazione | |
  Taupo | |
Il vulcano Taupo fa parte della zona vulcanica di Taupo, una regione di attività vulcanica che si estende da Ruapehu a sud, attraversa le regioni di Taupo e Rotorua, e raggiunge a nord Whakaari/White Island, nella baia dell'Abbondanza.
Taupo ha avuto le prime eruzione circa 300 000 anni fa, ma le eruzioni principali che hanno avuto un impatto tuttora visibile sul paesaggio circostante sono l'eruzione di Oruanui (circa 26 500 anni fa), responsabile della creazione della moderna caldera occupata dal lago, e l'eruzione di Hatepe (circa 1 800 anni fa). Il vulcano ha avuto molte altre eruzioni, le maggiori sono avvenute ad un ritmo di mille anni circa[1][2][3].
Eruzioni riolitiche
modificaLa lava riolitica del vulcano è un magma viscoso, con un alto contenuto di silice. Se il magma non contiene molto gas, la riolite tende a formare duomi di lava. Tuttavia, se miscelato con gas o vapore, le eruzioni riolitiche possono essere estremamente violente: il magma schiuma per formare pomice e cenere, che viene eruttato con grande forza. Quando il vulcano crea un pennacchio stabile, che raggiunge l'alta atmosfera, la pomice e la cenere vengono soffiate lateralmente, fino a ricadere al suolo coprendo il paesaggio come neve.
Se il materiale eruttivo si raffredda troppo rapidamente e diventa più denso dell'aria, sale meno in alto, ed il pennacchio improvvisamente collassa, formando un flusso piroclastico che colpisce la superficie con violenza, devastando le pendici del vulcano come una slavina e diffondendosi ad elevatissima velocità. I depositi di pomice e cenere, sufficientemente caldi, si compattano per formare l'ignimbrite.
Eruzioni antiche
modificaLe eruzioni ignimbrite precedenti alla formazione del supervulcano si verificarono più a nord rispetto a Taupo. Due eruzioni, intorno a 1,25 e 1,0 milioni di anni fa, furono abbastanza grandi da generare uno strato di ignimbrite che coprì l'isola del Nord, da Auckland a Napier.
Anche se il Taupo è attivo da 300 000 anni, le eruzioni esplosive sono diventate più comuni 65 000 anni fa[4].
Eruzione di Oruanui
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L'eruzione di Oruanui del Taupo è stata la più grande eruzione degli ultimi 70 000 anni, con un indice di esplosione vulcanica pari a 8.
L'eruzione è avvenuta nel 25 360 a.C. ed ha generato circa 430 km³ di depositi piroclastici da ricaduta, 320 km³ di colate prioclastiche (PDC) – principalmente ignimbrite– e 420 km³ di materiale primario nella caldera, equivalente a 530 km³ di magma[5][6]. La caldera prodotta da quest'eruzione è stata in buona parte riempita dal moderno lago Taupo.
Eruzione di Hatepe
modificaL'eruzione di Hatepe (nota anche come "eruzione del Taupo") è la più recente eruzione maggiore del vulcano Taupo; avvenne circa 1800 or sono ed è, di fatto, l'eruzione più violenta del mondo degli ultimi 5 000 anni[7].
La principale colata piroclastica devastò tutta l'area circostante, scavalcando oltre 1500 metri per arrivare alle vicine catene montuose di Kaimanawa e del monte Tongariro, e coprendo il terreno nel raggio di 80 chilometri con uno strato di ignimbrite, da Rotorua a Waiouru. Solo il monte Ruapehu era abbastanza alto da deviare il flusso. La potenza del flusso piroclastico fu così forte che in alcuni punti erose più materiale di quanto ne sostituì con ignimbrite. I materiali eruttivi colmarono le valli, appianando il paesaggio della regione. Tutta la vegetazione all'interno dell'area venne distrutta e i depositi di pomice e cenere disciolti nell'acqua formarono lahar in tutti i principali fiumi[8].
L'eruzione espanse ulteriormente le dimensioni del lago, che si era formato dopo la grande eruzione di Oruanui, occupandone la caldera. L'emissario esistente del lago venne bloccato, inducendo un'alzata del livello del lago a 35 metri sopra il livello attuale, fino a farlo defluire in un'enorme alluvione che durò per più di una settimana con una portata di circa 200 volte maggiore a quella del fiume Waikato.
Note
modifica- ^ (EN) Graham, I. J., A continent on the move : New Zealand geoscience into the 21st century, collana GNS Science (N.Z.), Geological Society of New Zealand in association with GNS Science, 2008, pp. 66, 168.
- ^ (EN) Colin J. N. Wilson e Bruce Houghton, Taupo the volcano (a single sheet pamphlet), Institute of Geological & Nuclear Sciences, 2004.
- ^ Information from GNS Science on the Taupo Volcano, su gns.cri.nz.
- ^ (EN) Houghton B. F. e Wilson C. J. N., Explosive rhyolite volcanism: the case studies of Mayor Island and Taupo volcanoes (Tour Guide A1), in New Zealand Geological Surv. Rec., vol. 12, 1986, pp. 33-100.
- ^ (EN) C.J.N Wilson, The 26.5 ka Oruanui eruption, New Zealand: an introduction and overview, in Journal of Volcanology and Geothermal Research, vol. 112, n. 1-4, pp. 133–174, DOI:10.1016/s0377-0273(01)00239-6. URL consultato il 9 marzo 2018.
- ^ (EN) C. J. N. Wilson, S. Blake e B. L. A. Charlier, The 26·5 ka Oruanui Eruption, Taupo Volcano, New Zealand: Development, Characteristics and Evacuation of a Large Rhyolitic Magma Body, in Journal of Petrology, vol. 47, n. 1, 1º gennaio 2006, pp. 35–69, DOI:10.1093/petrology/egi066. URL consultato il 9 marzo 2018.
- ^ (EN) Wilson C. J. N., Walker G. P. L., The Taupo eruption, New Zealand. I. General aspects, in Phil Trans Roy Soc London, Serie A, n. 314, 1985, pp. 199-228.
- ^ (EN) Smith R T, Houghton B F., Vent migration and changing eruptive style during the 1800a Taupo eruption: new evidence from the Hatepe and Rotongaio phreatoplinian ashes, in Bulletin of Volcanology, vol. 57, 1995, pp. 432-439.
Bibliografia
modifica- (EN) J.W. Cole, S.J.A. Brown e R.M. Burt, Lithic types in ignimbrites as a guide to the evolution of a caldera complex, Taupo volcanic centre, New Zealand, in Journal of Volcanology and Geothermal Research, vol. 80, n. 3-4, pp. 217–237, DOI:10.1016/s0377-0273(97)00045-0. URL consultato l'8 marzo 2018.
- (EN) Kissling W M e Weir G. J., The spatial distribution of the geothermal fields in the Taupo volcanic zone, New Zealand, in J. Volcanol. Geotherm. Res., vol. 145, 2005, pp. 136-150.
