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Sarah Scott

Sarah Scott (nata Robinson) (21 settembre 1720 – 3 novembre 1795) è stata una romanziera, traduttrice e membro del circolo delle Blue Stockings inglese.

La sua opera più famosa è il romanzo utopico A Description of Millenium Hall and the Country Adjacent, seguito dal sequel The History of Sir George Ellison.

Biografia

I primi anni

Il padre di Sarah, Matthew Robinson, e sua madre, Elizabeth Drake, appartenevano a famiglie illustri e Sarah era la più piccola di nove figli. Anche se nata nello Yorkshire, ha passato molto tempo con i suoi fratelli a Cambridge, dove sua nonna, Sarah Morris Drake, viveva con il suo nonno acquisito, Conyers Middleton, un famoso accademico dell'Università di Cambridge. Tutti i suoi fratelli, tranne uno, avrebbero intrapreso una carriera di grande successo: la sorella maggiore, Elizabeth Montagu, divenne una scrittrice e attivista sociale, andando a guadagnarsi fama nei circoli letterari come critica di Shakespeare e come fondatrice del circolo delle Blue Stockings, di cui anche Sarah divenne membro. Le sorelle sono state molto vicine emotivamente nei loro primi anni. Sebbene Elizabeth fosse molto più acclamata come autrice, Elizabeth ha sempre considerato Sara come "superiore in certi aspetti, in particolare negli interessi intellettuali e letterari, in cui la incoraggiava". [nota] Le due avevano una corrispondenza regolare tramite lettere che sono state conservate, insieme ad altre lettere che Sarah scrisse nel corso della sua vita, su argomenti come "Letteratura e storia francese e inglese, scrittura, traduzione e politica". [nota] Le lettere di Sarah rivelano il suo precoce amore per la letteratura, specialmente le opere di Spenser, Sidney, Milton, Swift e Voltaire. [nota]

Sarah contrasse il vaiolo nel 1741, malattia che spesso lasciava sulle sue vittime cicatrici evidenti, "abbassando [il loro] valore sul mercato matrimoniale." [nota] Gli studiosi hanno tracciato l'impatto che il vaiolo ha lasciato sulla produzione letteraria di Scott: "La preoccupazione pronunciata di Scott [con deformazione...] era motivata dalla sua stessa esperienza di essere rimasta segnata da un grave attacco di vaiolo [...], un trauma che ha avuto un ruolo chiave portandola in una direzione diversa dall'emulazione del successo sociale della sua altrettanto bella sorella Elizabeth (Robinson), ma verso una vita dedicata alla scrittura, all'amicizia femminile domestica e ala filantropia cristiana." [nota] Sarah creò in seguito un personaggio femminile di finzione in Millenium Hall con segni rivelatori del vaiolo che sbiadiva la carnagione, ma non il suo carattere.

Un anno dopo la malattia di Sarah, sua sorella Elizabeth, dopo aver conosciuto Margaret Harley ed essere entrata nei più alti circoli sociali della vita londinese, sposò il ricco cinquantenne Edward Montagu, nipote del Conte di Sandwich. Sarah restò a casa per badare a sua madre, che stava morendo di cancro. Dopo la morte della madre nel 1746, Sarah visitò Elizabeth e Edward a Bath. Scelse di restare lì per prendersi cura dell'invalida Lady Barbara Montagu, con cui sviluppò un'amicizia molto stretta. Nel 1748, le due donne misero insieme le loro finanze per mettere su casa insieme.

Matrimonio

Alla fine degli anni Quaranta, Sarah ha contratto di sposare George Lewis Scott, un amico di famiglia da Canterbury che aveva 12 anni in più di lei. Egli non aveva né un lavoro né una rendita privata e la dote di Sarah ammontava a solo a £1,500; quindi, prima che potessero sposarsi, Sarah aiutò George a guadagnarsi una posizione come aiutante del precettore di George, Principe di Galles (il futuro re Giorgio III), poco dopo la morte del padre Frederick nel 1751. [nota]

Sarah e George Lewis Scott si sposarono il 15 giugno 1751. Il matrimonio, secondo le lettere di famiglia, non fu mai consumato. Nell'aprile del 1752, il padre e i fratelli di Sarah andarono a Londra per allontanarla dalla casa del marito per ragioni sconosciute. Le speculazioni a riguardo insistevano sull'incompatibilità, abuso, una relazione illecita, perfino la mancata divulgazione di un matrimonio precedente. Girarono voci riguardo all'amicizia di Sara con Lady Barbara e che la sua insistenza di andare a vivere nella loro casa potrebbe aver dato via alla rottura, oppure riguardo all'avversione di Sarah per il matrimonio o le relazioni coniugali. A prescindere dai motivi, lo scandalo se reso pubblico avrebbe danneggiato la carriera di George Scott che accettò di pagare un risarcimento di £100 all'anno. [nota]

Dopo la rottura col marito, divenne la badante di suo padre, e non le diede nessun tipo di paga. Inoltre, egli vietò ad Elizabeth e a Matthew, fratello di Sarah, di alleviare la povertà di Sarah.

Sarah e Lady Barbara Montagu si sistemarono a Bath e Batheaston, dove vissero con parsimonia e diventarono attive nell'aiuto dei poveri grazie alla creazione di una "cottage industry" [nota] per donne e bambini poveri e disgraziati dove organizzarono anche programmi per insegnare ai bambini poveri a leggere, a fare di conto e a ricamare. [nota]

Carriera letteraria

Sarah scrisse il suo primo romanzo prima del suo matrimonio, The History of Cornelia (1750), un ritratto di una giovane donna devota e ideale. [nota] Per aiutare le spese casalinghe e per la filantropia, Sarah decise di scrivere e diventare una traduttrice letteraria professionale. [nota] Nel 1754 tradusse Le Laideur aimable in inglese come An Agreeable Ugliness, un romanzo francese esageratamente moralistico. Più tardi nello stesso anno, scrisse A Journey through every Stage of Life, una serie di racconti nello stile di Le mille e una notte raccontate da una giovane serva alla sua padrona, una principessa esiliata dal fratello. [nota]

Dopo la pubblicazione dei suoi primi romanzi e dopo averne tradotto un altro, Sarah iniziò a scrivere testi educativi. Alla fine del decennio, Sarah e Lady Barbara proseguirono i loro sforzi nell'educazione di bambini poveri scrivendo una serie di schede per l'insegnamento di storia e geografia. Nel 1761, con l'ascesa di Giorgio III al trono, Sarah scrisse una storia politica di Gustavo I di Svezia, The History of Gustavus Ericson, King of Sweden; enfatizzava il concetto di "re patriota", ovvero re altruista che agiva per il bene superiore del proprio paese. In seguito a questo pubblicò The History of Mecklenburgh nel 1762 per capitalizzare sul pubblico interesse riguardo la moglie di Giorgio III, Carlotta. [nota]

Sempre nel 1762, Scott pubblicò il suo romanzo più famoso, A A Description of Millenium Hall and the Country Adjacent.

Anni successivi

Nel 1763, Lady Barbara guadagnò £300 di pensione, che sostenevano a sufficienza le loro finanze, e Sarah non scrisse per un paio d'anni. Ma con la morte di Lady Barbara nel 1765 e con il sostegno della sorella Sarah tornò a scrivere [nota]. The History of Sir George Ellison fu pubblicato nel 1766. Il sequel al Millenium Hall tratta delle "opere di beneficienza" del narratore eponimo ispirate dalla sua visita alla Millennium Hall. Le sue azioni includono l'istituzione di riforme sulle sue piantagioni in Giamaica e l'elaborazione di sistemi per assistere i poveri in Inghilterra, ingaggiando lavoratori adulti e anziani nei terreni della sua casa, creando un fondo per il rilascio dei prigionieri, e pagando l'educazione di donne di diverse classi sociali. Anche in questo caso si tratta di un romanzo utopico, ma contiene anche elementi riguardanti i "re patrioti" di cui Sarah scrisse nei suoi scritti politici.[nota]

L'anno seguente, Sarah provò a creare una vera Millennium Hall nel Buckinghamshire, una "household comune" che avrebbe incluso "una scuola e altre istituzioni caritatevoli per la comunità impoverita".[nota] Anche se il progetto iniziò con successo, le difficoltà "finanziarie, la scarsa salute, e i diverbi tra i membri della comunità portarono all'eventuale dissoluzione di questa versione del Millenium Hall"[nota]

Bibliografia

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