Virslīga

Virslīga
Altri nomi	Optibet Virslīga
Sport	Calcio; ; ; ; ;
Tipo	Club
Federazione	LFF
Paese	Lettonia
Organizzatore	Federazione calcistica della Lettonia
Titolo	Campione di Lettonia
Cadenza	annuale
Apertura	marzo
Chiusura	novembre
Partecipanti	10 squadre
Formula	Girone all'italiana A/R/A/R
Retrocessione in	1. Līga
Sito Internet	virsliga.lv
Storia
Fondazione	1992
Numero edizioni	30
Detentore	RFS Riga
Record vittorie	Skonto (15)
Ultima edizione	Virslīga 2023
Edizione in corso	Virslīga 2024

La Virslīga è la massima divisione del campionato lettone di calcio. È organizzato dalla Latvijas Futbola Federācija (LFF) e si svolge dal 1992, in continuità col vecchio campionato regionale di epoca sovietica già riconosciuto dalla UEFA nel 1991. La squadra più titolata del massimo campionato è lo Skonto Riga, che, vincendo quattordici titoli consecutivi compreso il primo di transizione, ha stabilito un record.

Per la stagione 2022-2023 occupa il 35º posto nel ranking UEFA delle competizioni per club^[1].

Formula

Le 10 squadre partecipanti si affrontano in un doppio girone all'italiana, per un totale di 36 giornate. La squadra campione di Lettonia è ammessa al primo turno di qualificazione della UEFA Champions League. Le squadre classificate al secondo e terzo posto sono ammesse al primo turno di qualificazione della UEFA Europa Conference League, assieme alla vincitrice della coppa nazionale. La penultima classificata in Virslīga affronta la seconda classificata in 1. Līga in uno spareggio promozione-retrocessione. L'ultima squadra classificata retrocede direttamente nella seconda serie.

Storia

Prima della seconda guerra mondiale

Un primo campionato di calcio nazionale fu organizzato fin dal 1910, come competizione calcistica della città di Riga^[2]; con questa formula fu disputato fino al 1916 (torneo per altro non concluso per lo scoppio della prima guerra mondiale).

Successivamente nel 1921 fu organizzato un primo campionato nazionale (per altro non concluso a causa dell'arrivo dell'inverno), dove però parteciparono solo squadre di Riga; ancora l'anno seguente il campionato (giunto finalmente al termine) vide in schierate solo squadre della capitale.

Dal 1923 al 1926 i campionati prevedevano due differenti gironi: uno con le squadre di Riga e l'altro con quelle delle altre regioni; ad assegnare il titolo c'era uno spareggio tra i vincitori dei due gironi, per altro vinto sempre dalle squadre della capitale.

Dal 1927 assunse la denominazione di Virsliga e prevedeva il classico girone unico nazionale. Dal 1937-1938 i campionati non seguirono più l'anno solare, ma il modello dell'Europa occidentale.

Periodo sovietico

Con lo scoppio della seconda guerra mondiale il campionato subì diverse vicissitudini: inizialmente, essendo la Lettonia invasa dall'Unione Sovietica, si disputò, senza conclusione, un campionato regionale della Repubblica Socialista Sovietica Lettone, con lo scioglimento di tutte le formazioni preesistenti. La successiva invasione nazista vide il ripristino della Virsliga (organizzata su anno solare) e delle vecchie squadre lettoni.

La vittoria sovietica riportò la Lettonia nell'URSS: dal 1945 al 1991 le squadre lettoni partecipano al campionato sovietico di calcio: in ogni caso, come nelle altre repubbliche, anche in Lettonia fu organizzato un campionato nazionale (distribuito su anno solare), che era di fatto un campionato regionale. In effetti, però, le squadre lettoni non brillarono per i risultati nel campionato nazionale sovietico, con la sola eccezione del Daugava Riga, che disputò sette campionati in massima serie e diversi in Pervaja Liga.

Dall'indipendenza ad oggi

Dal 1992 viene organizzato l'attuale campionato: la prima edizione consisté in un girone all'italiana di dodici squadre. Nel 1995 e nella stagione successiva, il campionato viene diviso in due fasi: nella prima parte della stagione le dieci squadre prima giocano tutte insieme, poi in base alla classifica, vengono divise in due: le prime sei lottano per il titolo, le altre quattro per mantenere la categoria. Questo format venne poi ripreso nel 2008, per poi tornare al campionato ad una sola fase.

Da notare che tra il 1992 e il 2004 lo Skonto Riga ha vinto tredici titoli, stabilendo il record di titoli vinti consecutivamente. Inoltre, lo Skonto Riga ha perso solo 46 partite su 452 incontri di campionato in 18 stagioni, con una media di poco inferiore a 1 sconfitta ogni 10 partite. Tra il 1992 e il 1997 in sei stagioni lo Skonto Riga ha perso solo 4 incontri tenendo una serie di imbattibilità che durò due annate consecutive tra il 1994 e il 1995.

Partecipazioni per squadra

Sono 44 le squadre ad aver preso parte alle 33 stagioni di Virslīga dal 1992 al 2024^[3]. In grassetto le squadre partecipanti all'edizione 2024.

24 volte: Skonto, Ventspils
22 volte: Metalurgs Liepāja
19 volte: Jelgava
18 volte: Dinaburg
16 volte: Valmiera
13 volte: Metta/LU
12 volte: Blāzma
11 volte: Daugava Rīga, Liepāja, Spartaks Jūrmala
10 volte: RFS Riga, Rīga
9 volte: BFC Daugavpils, Daugava, Riga FC
8 volte: LU/Daugava Riga
6 volte: Auda Ķekava, Olimps Rīga
5 volte: Jūrmala
4 volte: Olimpija Rīga, PFK Daugava, Tukums 2000
3 volte: DAG Riga, Gulbene, Pārdaugava, Skonto/Metāls Rīga, Starts
2 volte: Ilūkste, Lokomotīve Daugavpils, RKB-Arma Rīga, Super Nova, Tranzit
1 volta: Babīte, Gemma, Grobiņa, Jaunība Rīga, Jūrnieks, Ķīmiķis, Kvadrats, Noah Jūrmala, Venta, Vindava, Zibens/Zemessardze

Squadre partecipanti

Vengono riportate le squadre nell'edizione 2024.

Club	Città	Stadio	Stagione 2023
Auda Ķekava	Ķekava	Audas stadions	3º posto in Virslīga
BFC Daugavpils	Daugavpils	Celtnieks Stadions	7º posto in Virslīga
Grobiņa	Grobiņa	Grobiņas Stadions	1º posto in 1. Līga
Jelgava	Jelgava	Zemgale Olympic Center	6º posto in Virslīga
Liepāja	Liepāja	Daugavas Stadions	5º posto in Virslīga
Metta	Riga	Daugavas Stadions	9º posto in Virslīga
RFS Riga	Riga	Stadions Arkādija	Campione di Lettonia
Riga FC	Riga	Stadio Skonto	2º posto in Virslīga
Tukums 2000	Tukums	Tukuma pilsētas stadions	8º posto in Virslīga
Valmiera	Valmiera	Jānis-Daliņš-Stadion	4º posto in Virslīga

Albo d'oro

1991: Skonto (1)
1992: Skonto (2)
1993: Skonto (3)
1994: Skonto (4)
1995: Skonto (5)
1996: Skonto (6)
1997: Skonto (7)
1998: Skonto (8)
1999: Skonto (9)
2000: Skonto (10)
2001: Skonto (11)
2002: Skonto (12)
2003: Skonto (13)
2004: Skonto (14)
2005: Metalurgs Liepāja (1)
2006: Ventspils (1)
2007: Ventspils (2)
2008: Ventspils (3)
2009: Metalurgs Liepāja (2)
2010: Skonto (15)
2011: Ventspils (4)
2012: Daugava (1)
2013: Ventspils (5)
2014: Ventspils (6)
2015: Liepāja (1)
2016: Spartaks Jūrmala (1)
2017: Spartaks Jūrmala (2)
2018: Riga FC (1)
2019: Riga FC (2)
2020: Riga FC (3)
2021: RFS Riga (1)
2022: Valmiera (1)
2023: RFS Riga (2)
2024: RFS Riga (3)

Campionati vinti

Squadra	Titoli	Stagioni
Skonto	15	1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2010
Ventspils	6	2006, 2007, 2008, 2011, 2013, 2014
Riga FC	3	2018, 2019, 2020
RFS Riga	3	2021, 2023, 2024
Metalurgs Liepāja	2	2005, 2009
Spartaks Jūrmala	2	2016, 2017
Daugava	1	2012
Liepāja	1	2015
Valmiera	1	2022

Note

^ Ranking al 2022-2023, su footballseeding.com. URL consultato il 26 aprile 2023.
^ Latvia - List of Champions
^ Alcune di esse hanno cambiato denominazione nel corso degli anni e viene riportato solo il nome attuale.