Ajin

Ajǐn, Ayĭn (o anche Ayn, ebraico: עיו) è la sedicesima lettera dell'alfabeto ebraico come ע‎, e dell'alfabeto proto-semitico. Presente in molti abjad semitici come l'aramaico e l'arabo con ع‎, è ventunesima nell'alfabeto arabo-persiano e diciottesima nell'ordine hija’i.

Il glifo ʿayin in queste varie lingue rappresenta, ovvero rappresentava, una fricativa faringale sonora (ʕ), o una consonante articolata allo stesso modo, che non ha un sostituto equivalente o approssimativo nei suoni della lingua italiana. Ci sono molte possibili traslitterazioni

Origini

Il nome della lettera deriva dal protosemitico *ʿayn- "occhio", e la lettera fenicia aveva una forma di occhio, con origini dal geroglifico ı͗r

A tutt'oggi, ʿayin in ebraico, arabo, amarico e maltese significa "occhio" e "sorgente" (ʿayno in assiro).

La lettera fenicia diede origine all'Ο greco, al latino O, e al cirillico О, tutte vocali.

Il suono rappresentato da ajin è comune a gran parte delle lingue afro-asiatiche, come le lingue egiziane, cuscitiche e semitiche. Alcuni studiosi ritengono che il suono in protoindoeuropeo trascritto h₃ fosse simile, sebbene ciò sia discutibile.^[1]

Ajin ebraica

Varianti ortografiche
Vari font tipografici			Corsivo ebraico	Carattere Rashi
Serif	Sans-serif	Monospazio	Corsivo ebraico	Carattere Rashi
ע	ע	ע

Ortografia ebraica compitata: עַיִן‎

Ajin, insieme a Aleph, Reš, He, e Heth, non possono ricevere il segno diacritico dagesh.^[2]

Rappresentazione fonetica

Tradizionalmente Ajin viene descritta come una fricativa faringale sonora ([ʕ]). Tuttavia, ciò pare incorretto.^[3] Sebbene una fricativa faringale sonora sia stata occasionalmente osservata per l'ajin in arabo e quindi possa presentarsi anche in ebraico, il suono è più comunemente un'epiglottale (ʢ),^[3] e può inoltre essere una occlusiva glottidale sorda faringealizzata ([ʔˤ]).^[3]

In alcune pronunce sefardite e aschenazite, ʿayin rappresenta un suono nasale velare ([ŋ]), come in italiano nelle parole anche ['aŋke], inganno [iŋ'ganno]. Residui di ciò si possono riscontrare nelle pronunce yiddish di parole come /ˈjaŋkəv/ e /ˈmansə/ dall'ebraico (HE) (yaʿăqōḇ, "Jacob") e (HE) (maʿăse, "storia"), ma in altri casi la nasale è scomparsa, rimpiazzata da /j/, come in /ˈmajsə/ e /ˈmajrəv/ dall'ebraico (HE) e (HE) (maʿărāḇ, "ovest"). Nell'ebraico israeliano (eccetto che nelle pronunce mizrahì) rappresenta in certi casi una occlusiva glottidale, principalmente muta (cioè, si comporta come l‘Aleph). Tuttavia, spesso i cambiamenti in vocali adiacenti testimoniano la precedente presenza di un'articolazione faringea o epiglottica. Così, può essere utilizzata come una shibboleth per identificare il contesto sociale di chi parla, poiché mizrahim e arabi tendono ad utilizzare l'occlusiva glottidale sorda in quasi tutti i casi.^[3]

Ajin è anche una delle tre lettere che possono prendere il segno diacritico vocalico pataḥ (niqqud).

In yiddish, la lettera ʿÁyin viene usata per scrivere la vocale E (quando non è parte del dittongo ey).

Significato

Nella ghematria, ajin rappresenta il numero 70.^[4]

Ajin è inoltre una delle sette lettere che possono essere rappresentate con tre speciali corone sovrastanti (chiamate תָּגִים, tagim - plurale di tag) quando scritte in una Sefer Torah, in questo modo:

Le altre lettere sono: ג ז ט נ צ ש

Note

^ Jens Elmegård Rasmussen, Determining Proto-Phonetics by Circumstantial Evidence: The Case of the Indo-European laryngeals, in Selected Papers on Indo-European Linguistics, Copenaghen, Museum of Tusculanum Press, 1999 [1983], pp. 67–81, ISBN 87-7289-529-2.
^ M. Spiegel & J. Volk, 2003. "Hebrew Vowel Restoration with Neural Networks", Proceedings of the Class of 2003 Senior Conference, Computer Science Department, Swarthmore College, pp. 1–7: "Open Access Copy" (PDF) (archiviato dall'url originale il 4 agosto 2007). (EN)
^ ^a ^b ^c ^d Ladefoged, Peter & Ian Maddieson (1996), The sounds of the world's languages, Oxford: Blackwells. ISBN 0-631-19814-8
^ Tabella della Ghematria, su inner.org (archiviato dall'url originale il 26 dicembre 2011).