Canale anale

Il canale anale, o retto perineale, è la parte anatomica che comprende la zona finale dell'intestino crasso, delimitata dall'ampolla rettale e dall'ano.

Il canale anale

Anatomia

Il canale anale degli esseri umani si divide in due parti, la superiore e l'inferiore o anatomico (2 cm) e chirurgico (4 cm), o fisiologico ed embriologico. In ogni caso a delimitare le due parti è la zona chiamata linea dentata. In particolare, il canale anatomico si estende dal margine anale fino alla linea dentata o linea pectinea (zona di passaggio dall'epitelio squamoso pluristratificato all'epitelio cilindrico monostratificato), mentre il canale anale chirurgico, più lungo di 1-2 centimetri, si estende dal margine anale fino alla linea immaginaria passante per l'apice delle colonne di Morgagni.

Muscoli

I muscoli che circondano il canale anale ne delimitano anche i confini: la parte chirurgica inizia con l'incrocio dei muscoli puborettali, mentre la parte anatomica viene separata da due linee, quella chiamata linea dentata e quella ano-cutanea.

L'apparato sfinteriale è costituito dai seguenti muscoli:

1. il prolungamento dello sfintere striato longitudinale esterno
2. il muscolo elevatore dell'ano
3. il muscolo puborettale
4. lo sfintere superficiale sottocutaneo

Il pavimento pelvico è costituito dai seguenti muscoli:

1. Puborettale
2. Pubococcigeo
3. Elevatore dell'ano (Ileo - ischio coccigeo)

Questo importante apparato assicura la continenza. In particolare è la contrazione del muscolo puborettale che è in antitesi con la contrazione dell'elevatore dell'ano che assicura la tenuta. Alterazioni di questo delicato equilibrio possono portare ad incapacità di rilassare il muscolo puborettale e portare a stipsi cronica.

Il mesoretto è un insieme di più fasce che contribuiscono a mantenere la posizione elevata del retto per impedirne il prolasso. In particolare è importante la fascia retto-sacrale che unisce il retto alla fascia sacrale.

Mucosa

La mucosa è costituita da tre epiteli differenti (dai quali originano tre tipi di neoplasie): mucosa rettale, epitelio squamoso, ed epitelio di transizione a livello della linea dentata. Questa è una zona complessa dal punto di vista fisiopatologico. A questo livello si trova anche il plesso emorroidario che è prospiciente alla zona di transizione.

Nervi

Il sistema simpatico e parasimpatico regola la funzione del canale anale, mentre per quanto riguarda la parte sensitiva è il sistema nervoso cerebrospinale ad occuparsene.

Vasi sanguigni

Le colonne di Morgagni all'interno del canale anale

Le vene emorroidali passano attraverso il canale, mentre per quanto riguarda il flusso linfatico cambia a livello della linea dentata.

La vascolarizzazione è assicurata da tre arterie

1. arteria rettale superiore (mesenterica inferiore)
2. arteria ipogastrica
3. arteria emorroidaria inferiore (pudenda)

La circolazione venosa è affidata al plesso emorroidario che deve essere distensibile per permettere il passaggio del bolo fecale.

Spazi perirettali

Gli spazi perirettali sono numerosi ed importanti in relazione allo sviluppo di patologie ascessuali e fistole:

1. spazio sopraelevatore
2. spazio retrorettale
3. spazio superficiale post anale
4. spazio pelvi-rettale
5. spazio ischio-rettale
6. spazio ischio-anale
7. spazio post anale anteriore
8. spazi intersfinterici

Patologie

Sintomi

Oltre alle forme comuni di dolore, prurito e perdita di pus il canale anale può essere interessato ad altri sintomi più specifici quali:

• Rettorragia, emorragia dell'ano
• Mucorrea
• Stipsi
• Diarrea
• Incontinenza anale

Esami diagnostici

Per la diagnosi delle patologie anorettali è necessario innanzitutto procedere con un adeguato iter diagnostico. Una buona anamnesi ed esame obiettivo, infatti, sono di vitale importanza per l'inquadramento e la risoluzione di queste malattie.

Oltre ai normali esami come la risonanza magnetica, esistono esami particolari che riguardano il canale anale:

• Anoscopia
• Rettosigmoidoscopia
• Ecografia endoanale
• Ecografia perineale
• Fistologia
• Defecografia o cinedefecografia, e la sua forma più evoluta la risonanza magnetica pelvica dinamica

Tumori

Il tumore più diffuso è il carcinoma epidermoide.

Bibliografia

• Joseph C. Segen, Concise Dictionary of Modern Medicine, New York, McGraw-Hill, 2006, ISBN 978-88-386-3917-3.
• Renzo Dionigi, Chirurgia basi teoriche e Chirurgia generale, Milano, Elsevier-Masson, 2006, ISBN 978-88-214-2912-5.

Voci correlate

• Ano
• Ampolla rettale
• Colon
• Colonne anali
• Emorroidi
• Esplorazione rettale
• Malattia emorroidale
• Vene emorroidali

Collegamenti esterni

• (EN) anal canal, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.