Cryptospiza

Cryptospiza (Salvadori, 1884) è un genere di uccelli passeriformi della famiglia degli Estrildidi.

Cryptospiza
Maschio di astro montano di Salvadori
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Passeriformes
Sottordine	Oscines
Infraordine	Passerida
Superfamiglia	Passeroidea
Famiglia	Estrildidae
Genere	Cryptospiza Salvadori, 1884
Specie
vedi testo

Tassonomia

Al genere vengono ascritte quattro specie, conosciute anche col nome comune di astri montani:

• Cryptospiza jacksoni Sharpe, 1902 - astro montano di Jackson
• Cryptospiza salvadorii Reichenow, 1892 - astro montano di Salvadori
• Cryptospiza shelleyi Sharpe, 1902 - astro montano di Shelley
• Cryptospiza reichenovii (Hartlaub, 1874) - astro montano di Reichenow

Nonostante vengano tradizionalmente visti come molto prossimi agli amaranti del genere Hypargos e Lagonosticta, in realtà questi uccelli appaiono molto prossimi all'amaranto dorso verde (col quale formano un clade) e alle astrildi del genere Estrilda.

Il nome scientifico del genere deriva dall'unione delle parole greche κρυπτός (kryptos, "nascosto") e σπίνος (spinos, fringuello), col significato di "uccelli nascosti", in riferimento al comportamento piuttosto timido di questi uccelli.

Distribuzione

Tutte le specie di astro montano sono diffuse nel Corno d'Africa e nella regione dei Grandi Laghi, dove occupano le foreste montane ricche di sottobosco: solo l'astro montano di Reichenow presenta anche due popolazioni che vivono altrove, rispettivamente sull'isola camerunese di Bioko ed in Angola nord-occidentale.

Descrizione

Dimensioni

Si tratta di uccelli piuttosto grandi nell'ambito della propria famiglia d'appartenenza, ma che tuttavia misurano raramente più di 14 cm di lunghezza.

Aspetto

Gli astri montani sono uccelli dall'aspetto tozzo e paffuto, impressione questa data anche dal becco corto e tozzo ma robusto e da ali e coda corte e arrotondate.
La colorazione è dominata dai toni del bruno-verdastro o del nero, con tendenza a schiarirsi sul ventre e con presenza di aree di colore rosso più o meno estese su testa, dorso e codione, che in ogni caso sono prerogativa della livrea maschile. Caratteristica degli appartenenti a questo genere è la presenza di piume nell'area delle narici.

Biologia

Le specie del genere Cryptospiza sono uccelli dalle abitudini diurne molto timidi e guardinghi, che si muovono furtivamente nel sottobosco in coppie o piccoli gruppi, pronti ad immobilizzarsi o a fuggire al minimo accenno di pericolo. Caratteristica delle specie ascritte al genere è la presenza di una certa territorialità nei confronti di uccelli conspecifici appartenenti a gruppi estranei.

Alimentazione

Gli astri montani sono uccelli granivori, che si nutrono perlopiù di semi di piccole dimensioni (privilegiando quelli ancora immaturi) ma integrano la propria dieta con altro materiale di origine vegetale (frutta, bacche, germogli) ed occasionalmente anche con piccoli invertebrati.

Riproduzione

La riproduzione di questi uccelli non presenta per modalità e tempistica differenze significative rispetto a quella di altre specie di estrildidi, con ambo i sessi che collaborano alla costruzione del nido ed all'allevamento della prole.

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