L'ultima partita del gruppo C tra Brasile e Cile fu sospesa al 70º minuto, dopo che Roberto Rojas, portiere della Nazionale cilena, si accasciò a terra al 69º, in seguito alla caduta di un bengala lanciato dalle tribune e diretto nelle sue vicinanze;[1] Rojas perde sangue dalla testa, e sostiene di non poter continuare l'incontro.[2] L'arbitro, l'argentino Loustau, non si avvicina per verificare la situazione, e i cileni abbandonano il campo per protesta, su decisione del vice-capitanoFernando Astengo.[1]
Il Brasile rischia pertanto la sconfitta a tavolino e l'esclusione d'ufficio dal Campionato mondiale 1990.[2] Qualche giorno dopo viene pubblicata una foto del reporter Ricardo Alfieri, che mostra che il bengala è caduto dietro a Rojas, a una certa distanza dal portiere cileno; altre immagini dimostrano che Rojas, anziché allontanarsi dal fumo, vi si avvicina, e che inizia a sanguinare solo qualche decina di secondi dopo la caduta del fumogeno.[1]
Una volta constatato che la ferita è larga pochi centimetri ed è provocata da un taglio netto di una lama, il Brasile protesta con la FIFA: viene così formata una apposita commissione (la Commissione Mosquera) con lo scopo d'indagare sugli avvenimenti dell'incontro del Maracanã.[1] Rojas infine confessa che la ferita è autoinflitta: aveva nascosto una lametta nei guanti, e aveva aspettato il momento propizio (giacché sapeva che la partita sarebbe stata molto accesa, anche sugli spalti)[2] per tagliarsi e simulare un colpo ricevuto da un oggetto lanciato dalle tribune.[1][2] La FIFA squalificò a vita Rojas, e il Cile venne escluso dalle qualificazioni a Stati Uniti 1994; altre sanzioni vennero inflitte a Orlando Aravena e Fernando Astengo, nonché ad alcuni dirigenti cileni.[1]
10 membri FIFA: l'Argentina è qualificata di diritto come campione in carica. Quindi rimangono 9 squadre per 2,5 posti disponibili per la fase finale. Tre gruppi di qualificazione di tre squadre ciascuno, con scontri di andata e ritorno. Si qualificano le due migliori vincitrici dei gruppi, la peggiore vincitrice gioca lo spareggio contro la vincente dell'OFC.
Uruguay
Bolivia
Perù
Colombia
Paraguay
Ecuador
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Brasile
Cile
Venezuela
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Ivo Basay
Rubén Darío Hernández
Álex Aguinaga
Roberto Cabañas
José Del Solar
Antonio Alzamendi
Ildemaro Fernández