Realgar

Il realgar è un minerale, solfuro di arsenico

Realgar
Classificazione Strunz	2.FA.15.a
Formula chimica	As4S4
Proprietà cristallografiche
Sistema cristallino	monoclino
Classe di simmetria	prismatica
Parametri di cella	a = 9.29, b = 13.53, c = 6.57
Gruppo puntuale	2/m
Gruppo spaziale	P 21/n
Proprietà fisiche
Densità	3,565 g/cm³
Durezza (Mohs)	1,56
Sfaldatura	perfetta secondo {010}
Frattura	concoide
Colore	rosso bruno, rosso arancio
Lucentezza	adamantina, grassa
Opacità	traslucida
Striscio	rosso arancio
Diffusione	assai raro
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Etimologia e storia

Il nome deriva dall'arabo rahj al ghar, "polvere di caverna". Plinio il Vecchio nella sua Naturalis Historia cita il minerale come "sandaraca" o "sandracca". Nel Medioevo, dagli alchimisti, che chiamavano il minerale "risigallo", veniva usato come medicamento.

Abito cristallino

Cristalli tozzi prismatici di colore rosso vivo, spesso striati di colore verde. Solitamente può essere anche rinvenuto in forma terrosa, grossolana o come incrostazione. Se esposto per lungo tempo a fonti luminose si altera, decomponendosi in una polvere dal colore giallo-rossastra.

Origine e giacitura

Genesi idrotermale, sorgenti fredde, associato particolarmente ad altri solfuri di ferro e solfuro di arsenico, ma anche come prodotto di sublimazione vulcanica, nelle fumarole e nei depositi di sorgenti calde ed in rocce sedimentarie (dolomie e scisti bituminosi). Inoltre si può trovare in giacimenti di metalli talvolta associato ad orpimento, antimonite ed altri solfuri.

Miniere e luoghi di trovamento

• Europa: Baia Sprie (Romania); depositi di Allchar (associata a loradite, raguinite ed altri minerali rari di tallio) presso Alšar (Macedonia); Lengenbach (dove si trova tra l'altro con i minerali: rathite, binnite, baumhauerite, sartorite, smithite, utchinsonite) nella Binntal (cantone Vallese, Svizzera); Schneeberg (Sassonia); Jáchymov (Boemia); Matra presso l'isola Moita (Corsica), Jas Roux Valgaudemar (dove viene trovata insieme, tra l'altro, insieme a: pierrotite, twinnite, chaborneite, smithite), Ravin de la Rocanière presso Lucerame (Nizza, Francia);
  • Italia. Solfatara di Pozzuoli (Città metropolitana di Napoli), Valtellina (Pizzo Canciano) e Lanzada presso il Passo di Gavia in Val Malenco (provincia di Sondrio). Inoltre, in alcune miniere di cinabro del Monte Amiata (presso Bagnore e Morone) (Toscana), nel calcare bituminoso del Monte Priesnig presso Tarvisio (Friuli-Venezia Giulia).
• Asia: Lukhumsk, Zensk (Georgia), Tapak (Iran), insieme ad alcuni borati in Turchia.
• America: USA: Utah, Nevada, California, Perù

Forma in cui si presenta in natura

Cristalli, aggregati compatti a grana fine, masse polverulente, terrose.

Caratteristiche chimico-fisiche

È composto dal 29,9% di zolfo e dal 70,1 % di arsenico. Parzialmente solubile negli acidi tra cui l'acido nitrico, meglio in acqua regia. I campioni vanno tenuti al riparo dalla luce perché i cristalli si disintegrano facilmente se esposti, a causa del contenuto in arsenolite, orpimento, pararealgar ed altri solfuri di arsenico fotosensibili

Utilizzi

Questo minerale è usato per estrarre l'arsenico o per ottenere composti dello stesso elemento. In passato, mischiato con salnitro veniva utilizzato per fare i fuochi artificiali.

È usato anche per produrre un pigmento pittorico noto anche come: risalgallo, risigallo, risigale, realgar d'orpimento, rahjalgar e sandaraca.

Voci correlate

• Jeromite

Altri progetti

Altri progetti

• Wikimedia Commons

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Collegamenti esterni

• (EN) Webmin, su webmineral.com.