Sistema di Nettuno

In astronomia, si suole indicare come sistema di Nettuno la regione di spazio del sistema solare dominata dall'influenza gravitazionale del pianeta Nettuno, ed occupata dai suoi satelliti naturali, dai suoi anelli planetari ed eventualmente dalla sua magnetosfera.

Dimensioni

Le dimensioni della sfera d'influenza gravitazionale nettuniana sono date dal raggio di Hill del sistema Nettuno-Sole, secondo la formula

$r_{Hill}=a{\sqrt[{3}]{\frac {m_{N}}{3M_{S}}}}=116\,036\,214\,km.$

Entro le incertezze dovute alla presenza degli altri oggetti principali del sistema solare, specialmente Giove, questo raggio delimita la regione di spazio entro la quale l'attrazione gravitazionale esercitata da Nettuno risulta predominante rispetto a quella del Sole. Tutti i corpi celesti che si trovano stabilmente all'interno della sfera di Hill di Nettuno sono in orbita poseidocentrica.

Struttura

Il sistema di Nettuno si compone di:

• Nettuno
• Satelliti naturali di Nettuno
• Anelli di Nettuno

Altri oggetti possono intersecare periodicamente o meno il sistema di Nettuno, senza tuttavia rimanere gravitazionalmente legati al gigante gassoso per via della loro elevata velocità iniziale; può essere questo il caso di comete o asteroidi collocati su orbite particolarmente ellittiche, come pure di sonde spaziali.

Oggetti principali

Segue un prospetto dei dieci oggetti principali del sistema di Nettuno, in ordine di massa.

Oggetto		Distanza da Nettuno	Diametro	Massa		Scoperta
Sol VIII	Nettuno	-	49 528 km	1,0244 × 1026 kg	1000	1846
Nettuno I	Tritone	354 800 km	2700 km	21,4 × 1021 kg	0,2089	1846
Nettuno VIII	Proteo	117 647 km	436 × 416 × 402 km	50 × 1018 kg	0,0005	1989
Nettuno II	Nereide	5 513 400 km	340 km	31 × 1018 kg	0,0003	1949
Nettuno VII	Larissa	73 548 km	208 × 178 km	4,90 × 1018 kg	0,0000	1981
Nettuno VI	Galatea	61 593 km	158 km	3,70 × 1018 kg	0,0000	1989
Nettuno V	Despina	52 256 km	148 km	2,10 × 1018 kg	0,0000	1989
Nettuno IV	Talassa	50 075 km	80 km	0,37 × 1018 kg	0,0000	1989
Nettuno III	Naiade	48 227 km	58 km	0,19 × 1018 kg	0,0000	1989	Il sistema di Nettuno fotografato dal telescopio spaziale James Webb.
Nettuno XIII	Neso	48 387 000 km	60 km	0,09 × 1018 kg	0,0000	2002

Esplorazione

Una sola sonda interplanetaria di fabbricazione umana ha attraversato il sistema di Nettuno, a partire dall'inizio dell'era spaziale; si tratta della Voyager 2, che sta tuttora proseguendo il suo viaggio verso lo spazio interstellare.