Nel 1852 il canton Berna concesse alla Schweizerische Centralbahn l'autorizzazione per la costruzione di una ferrovia tra la capitale federale e Neuchâtel, ma non se ne fece niente; analogo risultato ebbero le concessioni emesse dal Gran Consiglio neocastellano per una linea tra Neuchâtel e la frontiera bernese nel 1853 e nel 1855, mentre il popolo neocastellano rifiutò in seguito a un referendum tenutosi nel 1874 un progetto analogo[1].
Una nuova concessione fu accordata il 10 ottobre 1890 sulla base di un progetto studiato dall'ingegner Albinus Beyeler[1], e l'8 maggio 1897 fu costituita la società Bern-Neuenburg-Bahn (directe Linie) (BN) per la costruzione e l'esercizio della linea, che aveva Beyeler come amministratore delegato e il consigliere nazionaleJakob Freiburghaus come presidente[2][3].
I lavori iniziarono il 12 settembre 1898, e la linea aprì all'esercizio il 1º luglio 1901. La ferrovia divenne nota come linea diretta, in quanto accorciava il percorso tra Berna e Neuchâtel da 63 km (passando per Bienne) a 43; nell'intenzione dei suoi promotori la ferrovia doveva essere un'importante via di transito tra Francia e Italia, ma così non fu per via della concorrenza esercitata da altre linee (Vallorbe-Losanna e La Chaux-de-Fonds-Bienne-Olten) soprattutto nel traffico merci, quasi assente[1].
Il 2 gennaio 1928 iniziarono i lavori (di cui si parlava sin dal 1921) per l'elettrificazione della tratta Bümpliz Nord-Neuchâtel, inaugurata con il cambio d'orario il successivo 14 maggio[4] (sulla tratta Berna-Bümpliz Nord l'elettrificazione era già attiva dal 13 settembre 1923[5]). L'elettrificazione della linea ebbe un modesto risultato sui conti societari, tanto da chiedere e ottenere un aiuto finanziario da parte della Confederazione sulla base della legge federale del 1939 sull'aiuto alle ferrovie[1].
Nel 1961 venne raddoppiata la tratta tra la stazione di Berna e Ausserholligen (comune alle linee per la Gürbetal e per Schwarzenburg)[10]; nel 1985 toccò alla tratta Holligen-Bümpliz Nord[11], nel 1996 alla tratta Riedbach-Rosshäusern[12], nel 2001 la Niederbottigen-Riedbach[13], nel 2008 alle tratte Ins-Fanelwald e Bümpliz Nord-Niederbottigen[14] e nel 2012 alla tratta Fanelwald-Zihlbrücke[15].
Nel 2011 l'Ufficio federale dei trasporti ha autorizzato il raddoppio della linea tra Rosshäusern e Mauss e la costruzione di una nuova galleria a Rosshäusern[16]; la tratta (lunga 3,7 km con un tunnel lungo 1910 metri), è entrata in servizio il 3 settembre 2018[17]. Nel 2021 è stata raddoppiata la tratta tra Mauss e Gümmenen, rinnovando il ponte sulla Sarina[18].
La linea, a scartamento normale, è lunga 42,897 km, per due terzi a binario unico[17] (è a doppio binario tra Berna e Gümmenen e tra Ins e Zihlbrücke). La linea è elettrificata a corrente alternata con la tensione di 15.000 V alla frequenza di 16,7 Hz. Il raggio minimo di curva è di 300 metri, la pendenza massima è del 21 per mille[19].
^(DE) Verwaltungsbericht der Bau-, Verkehrs- und Energiedirektion, in Verwaltungsbericht des Regierungsrates, der kantonalen Verwaltung und der Gerichtsbehörden für das Jahr 2001, Berna, Cancelleria di Stato del Canton Berna, p. 101. URL consultato il 4 novembre 2024.
^abStreckendaten (PDF), su tp-info.ch. URL consultato il 5 novembre 2024.
^(FR) Un nouvel arrêt sur la « Directe », in Feuille d'avis de Neuchâtel, Neuchâtel, 16 maggio 1929, p. 8. URL consultato il 4 novembre 2024.
^(DE) Verwaltungsbericht der Bau-, Verkehrs- und Energiedirektion, in Verwaltungsbericht des Regierungsrates, der kantonalen Verwaltung und der Gerichtsbehörden für das Jahr 2002, Berna, Cancelleria di Stato del Canton Berna, p. 94. URL consultato il 4 novembre 2024.
(DE) Albin Beyeler, Die Bern-Neuenburg Bahn (Direkte Linie), in Schweizerische Bauzeitung, n. 1, Zurigo, A. Waldner, 1902, pp. 1-8. URL consultato il 21 febbraio 2019.
(DE) Albin Beyeler, Die Bern-Neuenburg Bahn (Direkte Linie), in Schweizerische Bauzeitung, n. 2, Zurigo, A. Waldner, 1902, pp. 18-21. URL consultato il 21 febbraio 2019.
Svizzera
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